Un nuevo enfoque radical que combina arqueología, genética y microscopía puede revelar secretos olvidados de la dieta humana, el saneamiento y el movimiento del estudio de parásitos en excrementos antiguos, según una nueva investigación de la Universidad de Oxford.
Investigadores del Departamento de Zoología y de la Facultad de Arqueología de la Universidad de Oxford han aplicado análisis genéticos a parásitos de 700 años encontrados en muestras de heces arqueológicas para comprender una variedad de características de una población humana. Es la primera vez que esta combinación parasitológicay el enfoque de ADN antiguo aDNA se ha aplicado para comprender la epidemiología de los parásitos históricos. Los hallazgos se acaban de publicar en Proceedings of The Royal Society B.
Recolectadas de letrinas medievales en Lübeck, Alemania, estas reliquias blindadas que pasaron a través de las heces humanas, huevos de nematodos gusanos redondos y cestodos tenias, tienen cáscaras resistentes que resisten el tiempo y la descomposición, preservando perfectamente su ADN.
El investigador principal Adrian Smith dijo: 'Este nuevo enfoque podría ser crítico como una herramienta independiente del artefacto para el estudio de personas en el pasado. Las heces humanas no se intercambiaban típicamente, pero los parásitos que pueden vivir en humanos durante 10 años o más se depositandondequiera que la gente fuera ''
El análisis muestra que se encontraron grandes cantidades de cestodos tenias en letrinas de Lübeck medieval, uno de los principales puertos del mundo durante la Edad Media. Como el pescado de agua dulce era una fuente conocida de estos cestodos, los investigadores pudieron deducir que en Lübeck habíanuna dieta rica en pescado de agua dulce que no se cocinó de manera efectiva, una práctica distinta de otras regiones.
Un análisis más detallado revela que alrededor de 1300-1325 hubo un cambio del parásito derivado de pescado a un parásito derivado de carne de res, lo que indica un cambio en la dieta, el cultivo culinario y las fuentes de alimentos.
Adrian Smith dijo: 'La gente de Lübeck puede haber dejado de comer pescado crudo de agua dulce o interrumpido el ciclo de vida del cestodo. Curiosamente, el cambio en los hábitos alimenticios coincide con un aumento en la industria de la curtiduría y la carnicería en el lado del agua dulce de Lübeck y la contaminación puede haberinterferido con el ciclo de vida del parásito derivado de peces. '
Las secuencias de ADN de los nematodos que se encontraron en muchos sitios arqueológicos también ayudaron a los investigadores a identificar que Lübeck contenía la población de parásitos más diversa. Esto es consistente con su importancia y alto nivel de conectividad con otros lugares. Significativamente, el puerto deBristol medieval fue la segunda ubicación más diversa y los datos de ADNc admiten un enlace entre Bristol y Lübeck.
Adrian Smith dijo: "Podemos usar este enfoque para contarnos mucho sobre ubicaciones específicas, incluidos los niveles de saneamiento, estado de salud, prácticas dietéticas y conectividad de diferentes sitios. Esto podría ser de particular importancia con las poblaciones donde se consideran los registros históricos clásicoscomo pobre o insuficiente. Nuestra ambición es desarrollar un mapa "arqueoparasitológico molecular" de Europa a través del tiempo y el espacio, utilizando los parásitos para informarnos sobre las poblaciones humanas en el pasado ''.
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Materiales proporcionado por Universidad de Oxford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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