Uno de los actos de equilibrio que enfrentan las agencias de conservación es cómo conservar y proteger tantas especies como sea posible de la extinción con fondos limitados y recursos limitados. En los Estados Unidos, las agencias de conservación reciben el apoyo y la guía de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, la vida silvestre seminalherramienta de conservación firmada por el presidente Nixon en 1973, pero que actualmente está siendo revisada por el Congreso.
Con el tiempo, el número de especies amenazadas y en peligro de extinción agregadas a la ESA ha crecido más rápido que el financiamiento para su recuperación. Como resultado, las agencias de conservación han tenido dificultades para tomar decisiones sobre cómo aplicar los recursos disponibles para obtener el mayor efecto.
El resultado de esta financiación inadecuada ha sido que, si bien la ESA ha recuperado muchas especies al borde de la extinción, muchas de esas especies permanecen en "soporte vital", y nunca más se recuperan completamente a la independencia. Esto agrega combustible al debate sobrela efectividad de la ESA.
"La ESA requiere que las agencias responsables restauren las especies incluidas en una lista donde sean componentes seguros y autosuficientes de su ecosistema", explica Leah Gerber, profesora de la Universidad Estatal de Arizona en la Facultad de Ciencias de la Vida y directora fundadora delCenter for Biodiversity Outcomes. "Podría decirse que este es un objetivo imposible dado el impacto humano significativo sobre las especies y su hábitat, y un presupuesto que es una fracción aproximadamente el 20 por ciento de lo que se necesita para recuperar las especies incluidas en la lista".
Gerber es parte de un equipo de investigadores que desarrolló una herramienta que puede usarse para ayudar a guiar a los científicos conservacionistas a tomar decisiones sobre cómo utilizar mejor los fondos limitados para conservar la mayor cantidad de especies. La herramienta fue desarrollada en colaboración con US FishY científicos del Servicio de Vida Silvestre USFWS en un proyecto de dos años apoyado por el Centro Nacional de Síntesis Socioambiental. La herramienta, llamada Recovery Explorer, puede usarse para evaluar las posibles consecuencias de estrategias alternativas de asignación de recursos. Este trabajo fue motivado, enparte, por críticas pasadas de los procesos de asignación de recuperación del USFWS.
Los investigadores escriben sobre el Explorador de recuperación en "Recuperación de especies en peligro: un problema de asignación de recursos" en la edición del 19 de octubre de 2018 de ciencia . Gerber dijo que Recovery Explorer se puede usar en una computadora portátil o en un entorno de tipo teatro de decisiones.
Por ejemplo, puede usarse para examinar cómo los diferentes insumos basados en valores por ejemplo, deseos de representación taxonómica o paridad regional en la financiación influyen en la asignación óptima y los resultados de recuperación; o el efecto de la incertidumbre en los insumos técnicos por ejemplo, el riesgo de extinción, costo en asignación de fondos y resultados.
"La herramienta está destinada a ser exploratoria, no prescriptiva, permitiendo a los tomadores de decisiones examinar enfoques alternativos para la asignación de recursos al hacer que los componentes importantes del proceso de decisión sean transparentes", explicó Gerber, quien también es un científico sénior de sostenibilidad de ASU.
"En mi opinión, una de las posibilidades más prometedoras de la herramienta es que se puede usar para estimar qué resultados se obtendrán para una inversión determinada", agregó. "Por ejemplo, si un donante privado está dispuesto a dar$ 3 millones para la conservación de la biodiversidad, podemos proporcionar una lista de posibles acciones que se alinean con los objetivos especificados ".
Gerber y Michael Runge, un ecologista investigador del Centro de Investigación de Vida Silvestre Patuxent del Servicio Geológico de EE. UU., Lideraron el equipo de científicos conservacionistas de todo el mundo en el desarrollo de la herramienta.
"Diseñamos la herramienta del explorador de recuperación para permitir a los gerentes comparar las consecuencias de diferentes enfoques de asignación", explicó Runge. "También incluimos opciones para que los gerentes incluyan objetivos relacionados con la taxonomía, la inclusión regional u otros valores sociales".
"El Servicio de Pesca y Vida Silvestre es responsable de liderar y catalizar los esfuerzos de recuperación de más de 1,500 especies en los Estados Unidos", dijo Gary Frazer, director asistente de Servicios Ecológicos en USFWS. "Esta es una valiosa adición a nuestro kit de herramientas, la aplicaciónla ciencia de decisión moderna para ayudarnos a considerar la mejor manera de asignar nuestros recursos limitados para conservar las muchas especies que están en problemas y necesitan nuestra ayuda ".
Gerber explicó que los métodos utilizados por Recovery Explorer se denominan asignaciones óptimas de recursos. Otros países, como Australia y Nueva Zelanda, han informado de éxito utilizando marcos comparables. La razón de esto es que los planes de recuperación totalmente financiados tienden a ser más exitosos que parcialmenteplanes de recuperación financiados.
"La asignación de recursos no se trata de salvar algunas especies y dejar que otras se extingan", afirman los autores. "Se trata de encontrar una manera de ordenar mejor el trabajo para que se recuperen tantas especies como sea posible dados los recursos limitados disponibles en cualquiermomento en el tiempo."
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Materiales proporcionados por Universidad Estatal de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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