El terremoto de magnitud 8.2 de Tehuantepec del pasado septiembre ocurrió en lo profundo, rompiendo el manto y la corteza, en el lado de tierra de la zona de subducción principal en el Océano Pacífico frente a la costa sur de México.
Inicialmente, se creía que el terremoto estaba relacionado con una brecha sísmica, ocurriendo donde la placa del océano Cocos está siendo anulada por una placa continental, en un área que no había tenido un terremoto de tal magnitud desde 1787. Los megaquakes de la zona de subducción generalmente ocurrencerca de la parte superior de donde convergen las placas.
El epicentro, sin embargo, tenía 46 kilómetros 28 millas de profundidad en la placa de Cocos, muy por debajo de la placa superior y donde el modelo existente de terremotos había dicho que no debería suceder, un equipo de investigación de 13 miembros informó el 1 de octubre en eldiario Geociencia de la naturaleza después de un análisis de datos de múltiples fuentes.
"Todavía no tenemos una explicación sobre cómo fue posible", dijo el autor principal del estudio, Diego Melgar, un científico de la Tierra en la Universidad de Oregon. "Solo podemos decir que contradice los modelos que tenemos hasta ahorae indica que tenemos que hacer más trabajo para entenderlo "
Los terremotos ocurren en esos lugares, donde el peso de una placa descendente crea fuertes fuerzas que estiran la losa a medida que desciende hacia el manto, pero solo se han visto en zonas de subducción más antiguas y más frías. El terremoto de Sanriku, Japón de 1933 fueuno. Generó un tsunami de 94 pies que mató a 1,522 personas y destruyó más de 7,000 hogares.
El terremoto mexicano, rompió la losa descendente y generó un tsunami de 6 pies, que probablemente tenía un tamaño limitado por el ángulo de la placa continental dominante tan cerca de la costa, dijo Melgar.
"Esta placa de subducción aún es muy joven y cálida, geológicamente hablando", dijo. "Realmente no debería romperse".
Las edades de la zona de subducción y sus temperaturas se relacionan con su distancia desde las crestas del océano medio, donde las placas están hechas a temperaturas de 1,400 grados Celsius 2,552 grados Fahrenheit, dijo Melgar. La zona de subducción de Cocos de 25 millones de años es de 600millas de la cresta del océano medio donde comenzó. La zona de subducción de Japón está mucho más lejos de la cresta y tiene 130 millones de años.
Las temperaturas se enfrían a medida que las placas se mueven hacia afuera. Los terremotos relacionados con la tensión, señalaron los investigadores, se han restringido a placas más antiguas con temperaturas que son más frías que 650 grados Celsius 1,202 grados Fahrenheit.
El equipo de Melgar teoriza que la infiltración de agua de mar en el tejido de la placa Cocos estresada y sumergida posiblemente ha acelerado el enfriamiento, haciéndolo susceptible a los terremotos de tensión que anteriormente solo se veían en lugares más antiguos y más fríos. También es posible, señalaron los investigadores, que el 8.0El terremoto de Oaxaca de magnitud 1933, que anteriormente se pensaba que estaba en un evento de zona de subducción tradicional, fue similar al que ocurrió el año pasado.
Si tal enfriamiento impulsado por el agua es posible, podría sugerir otras áreas, especialmente Guatemala hacia el sur en América Central, y la costa oeste de los EE. UU. Son susceptibles a terremotos en zonas de tensión, dijo Melgar.
La zona de subducción de Cascadia, desde el norte de California hasta Columbia Británica, tiene 15 millones de años y es más cálida que la geología similar a lo largo de las costas de México y Centroamérica, pero aún podría estar en riesgo.
Los códigos de construcción y los mapas de peligros deberían reflejar el peligro potencial, agregó.
"Nuestro conocimiento de estos lugares donde ocurren grandes terremotos sigue siendo imperfecto", dijo Melgar. "Todavía podemos sorprendernos. Tenemos que pensar con más cuidado cuando hacemos mapas de peligro y advertencia. Todavía tenemos que hacer mucho trabajo".para poder proporcionar a las personas información muy precisa sobre lo que pueden esperar en términos de temblores y en términos de peligro de tsunami "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Oregon . Original escrito por Jim Barlow. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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