Por las alas o tal vez cabalgando sobre los escombros, así es como una especie de aves diminutas, ahora no voladoras y raras, probablemente llegó a la Isla Inaccesible, una pequeña isla de origen volcánico acertadamente llamada en el medio del Atlántico Sur.
Y resulta que el pájaro, un riel, enumerado científicamente como Atlantisia rogersi , necesita un cambio de nombre, dice Martin Stervander, investigador postdoctoral en el Instituto de Ecología y Evolución de la Universidad de Oregón. Su equipo de cuatro miembros ha encontrado evidencia genética que vincula al ave con una especie sudamericana.
La Isla Inaccesible, la más occidental de las tres islas del Archipiélago de Tristán, es el único lugar en el mundo donde vive esta especie de ferrocarril. La isla, formada por un volcán ahora extinto hace 3 a 6 millones de años, se encuentra aproximadamente a 3.600kilómetros 2.250 millas al este de Porto Alegre, Brasil, y unos 2.800 kilómetros 1.750 millas al oeste de Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
Las aves fueron descritas por primera vez en 1923 por el cirujano británico Percy Lowe, un amante de las aves que luego dirigió las colecciones de ornitología en el Museo Británico. Colocó a las aves en el género Atlantisia, una referencia a la mítica Atlántida, y nombró a la especie rogersidespués del reverendo HMC Rogers, un capellán en la isla cercana Tristan da Cunha, quien fue el primero en recolectar especímenes.
Lowe supuso que las aves caminaron hacia la isla en un puente terrestre hundido desde África o Sudamérica, pero el descubrimiento posterior de la tectónica de placas descartó esa idea, dijo Stervander.
"Encontramos obviamente que las aves no caminaban a pie", dijo. "Volaron o fueron asistidos por escombros flotantes. Ya sea que volaron todo el camino o fueron arrastrados por una tormenta y luego aterrizaron en los escombros, podemosno digas. En cualquier caso, lograron llegar desde el continente de Sudamérica a la Isla Inaccesible ".
Utilizando la secuenciación moderna de ADN mitocondrial y nuclear y métodos filogenéticos, el equipo de Stervander ató el riel de la isla al crake con alas de punto de América del Sur, una especie de riel conocida como Porzana spiloptera. La división se produjo hace 1,5 millones de años, con el riel colonizando InaccesibleIsla en una sola migración, el equipo concluyó en un artículo publicado en línea el 12 de octubre por la revista Filogenética molecular y evolución .
Su genética también los hace parientes de los rieles negros Laterallus jamaicensis encontrado en las Américas y probablemente el crake de Galápagos Laterallus spilonota, que también tiene una capacidad de vuelo reducida.
El equipo de Stervander recomienda que las especies ferroviarias de la Isla Inaccesible se reclasifiquen en el género Laterallus al igual que las especies relacionadas.
"Lamentamos sugerir que eliminemos este hermoso nombre, Atlantisia, que es algo que todos podemos amar, pero ahora podemos decir que los parientes más cercanos de esta especie son aves americanas a las que se les dio su nombre antes del InaccesibleFerrocarril de la isla ", dijo Stervander.
Cuando las aves llegaron a la isla, encontraron tres hábitats libres de depredadores: pastizales, pantanos de helechos arborescentes y bosques, y abundantes fuentes de alimentos, incluidos gusanos, polillas, bayas y semillas. Poco después, las aves solitarias ya no están.necesitaba alas fuertes para sobrevivir y evolucionó hasta convertirse en una especie no voladora, dijo.
Stervander visitó la isla una vez, viajando en barco y helicóptero en 2011, mientras estudiaba doctorado en la Universidad de Lund de Suecia. Su investigación se basó en los esfuerzos anteriores del coautor del estudio Peter G. Ryan, de la Universidad de Ciudad del Cabo.
Los análisis genéticos comenzaron mientras Stervander estaba en la Universidad de Lund y se completó utilizando recursos computacionales en la UO, donde Stervander está investigando bajo una beca de tres años del Consejo de Investigación Sueco.
La población ferroviaria de la isla, dijo Stervander, se encuentra en una situación delicada. Mientras que unas 5.500 aves maduras ahora prosperan en la isla, una introducción accidental de ratas u otros depredadores podría destruirlas. Los fósiles encontrados en otras islas sugieren que muchos otros ferrocarriles no voladoreslas especies habían estado allí pero cayeron en la depredación con la llegada de los humanos.
El ferrocarril está clasificado como vulnerable en la lista roja de especies en peligro de extinción de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Los otros dos coautores del artículo son Martim Melo de la Universidad de Ciudad del Cabo y el Centro de Investigación CIBIO en Biodiversidad y Recursos Genéticos en Portugal, y Bengt Hansson de la Universidad de Lund.
El Programa Antártico Nacional de Sudáfrica, el Consejo de Investigación de Suecia y la Fundación de Ciencia de Portugal apoyaron la investigación.
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Materiales proporcionados por Universidad de Oregon . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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