Las áreas marinas protegidas AMP actuales dejan desprotegidas casi tres cuartas partes de las especies ecológica y funcionalmente importantes, concluye una nueva evaluación de desempeño de la red finlandesa de AMP. Publicado en Fronteras en las ciencias marinas , el estudio encuentra que las AMP fueron designadas con poco conocimiento de la biodiversidad marina local, y que aumentar las redes existentes en solo un 1% en las áreas ecológicamente más relevantes podría duplicar la conservación de las especies más importantes. Además de identificar áreas de alta conservaciónvalor, la metodología, que utiliza un nuevo conjunto de datos único de 140.000 muestras, también se puede utilizar en la planificación espacial marina basada en ecosistemas y la evitación de impactos, incluida la ubicación de la infraestructura de energía eólica, la acuicultura y otras actividades humanas.
Los ecosistemas marinos se enfrentan a una pérdida sin precedentes de biodiversidad debido a la destrucción del hábitat, los cambios en los entornos marinos y el aumento de la extracción de recursos marinos.
"Esto significa que ahora, más que nunca, las áreas protegidas son cruciales para mantener los ecosistemas marinos", dice Elina Virtanen, autora principal del estudio del Instituto Finlandés del Medio Ambiente SYKE, Finlandia.
Las áreas marinas protegidas, que pueden abarcar estuarios, mares y océanos, protegen estos recursos naturales de las actividades humanas. En Europa, los estados miembros de la UE utilizan la Directiva de hábitats de la UE para designar áreas protegidas basándose en una lista de hábitats y especies que se consideran importantes.para la conservación.
En Finlandia, que tiene uno de los entornos marinos más complejos del mundo, alrededor del 10% de los mares están protegidos actualmente. Pero la evaluación de la eficiencia de las AMP finlandesas revela que esto ha dejado partes importantes del ecosistema completamente desprotegidas, con un promedio desolo el 27% de la biodiversidad marina actualmente protegida.
¿Cómo ha sucedido esto?
"El establecimiento de estos sitios protegidos se ha basado en ciertos hábitats importantes, como lagunas, bahías poco profundas y arrecifes, o la presencia de focas o áreas importantes de aves, en lugar del conocimiento de las especies submarinas presentes o el valor ecológico de esas áreas",explica Virtanen.
Si bien las áreas marinas protegidas actuales sirven para proteger muchos hábitats importantes, dan muy poca consideración a la naturaleza submarina, especialmente a las especies funcionalmente importantes. Pero debido a que ya se ha implementado una amplia cobertura de protección en los mares finlandeses, se requieren pruebas claras para cualquier cambio enhacerse a las AMP existentes.
"Por lo tanto, era importante indicar las áreas que son los puntos críticos más importantes para la biodiversidad marina", dice Virtanen.
Los investigadores tuvieron acceso a casi 140.000 muestras de datos recopilados recientemente sobre la distribución de especies y hábitats, así como datos sobre las presiones humanas y el medio marino. Estos datos se introdujeron en modelos de distribución ecológica para obtener una visión completa del medio marino actual..
Estos modelos de distribución se aplicaron luego a una técnica de priorización espacial llamada Zonificación, que clasifica las áreas en función de su importancia ecológica. Esto se puede utilizar para identificar áreas de alto valor de conservación.
"Descubrimos que aumentar el área protegida de solo el 10% al 11% en las áreas con mayor biodiversidad duplicaría la conservación de las especies de mayor importancia ecológica", dice Virtanen. "Esto significa una mayor protección de las especies raras y amenazadas, especies funcionalmente importantesy áreas de reproducción de peces. "
Sin embargo, los investigadores enfatizan que aumentar las áreas protegidas no es el único medio para salvaguardar la integridad del ecosistema marino. Las actividades humanas que amenazan la biodiversidad también pueden reasignarse a áreas de baja biodiversidad y valor de conservación utilizando la planificación espacial marina basada en ecosistemas.
"Sentimos que también es importante destacar dónde se puede permitir el uso del mar, como la extracción de materiales del lecho marino, la acuicultura o la energía eólica", dice Virtanen.
Esto significa una gran ventaja para la protección marina, así como un método rentable de designación de AMP que puede mantener contentos a los responsables de la formulación de políticas.
Siempre que existan suficientes datos, el enfoque se puede utilizar a nivel mundial para mostrar que los cambios pequeños pero específicos pueden tener efectos masivos en la eficiencia de las áreas protegidas y un gran impulso para el uso sostenible del mar.
"Existe la necesidad de reevaluar los límites actuales de las AMP para asegurar que los esfuerzos de conservación se centren en las áreas más valiosas, y un mayor énfasis en la eficiencia ecológica es esencial al designar o expandir las AMP", dice Virtanen. "De esta manera podemos asegurar queLas Áreas Marinas Protegidas logran los objetivos globales de conservación de manera significativa y eficiente ".
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Materiales proporcionados por Fronteras . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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