Junto con un clima más cálido y actividades humanas intensificadas, el almacenamiento reciente de agua en las cuencas sin litoral mundiales ha experimentado una disminución generalizada. Un nuevo estudio revela que esta disminución ha agravado el estrés hídrico local y causado un posible aumento del nivel del mar.
El estudio, "Disminución global reciente en el almacenamiento de agua de la cuenca endorreica", fue llevado a cabo por un equipo de científicos de seis países y aparece en la edición actual de Geociencia de la naturaleza.
"Los recursos hídricos son extremadamente limitados en el interior continental donde el flujo de la corriente no llega al océano. Científicamente, estas regiones se llaman cuencas endorreicas", dijo Jida Wang, geógrafa de la Universidad Estatal de Kansas y autora principal del estudio.
"En las últimas décadas, hemos visto evidencia creciente de perturbaciones en el equilibrio hídrico endorreico", dijo Wang, profesor asistente de geografía. "Esto incluye, por ejemplo, el desecante Mar de Aral, el acuífero árabe agotado y elretroceso de los glaciares euroasiáticos. Esta evidencia nos motivó a preguntarnos: ¿el almacenamiento total de agua en todo el sistema endorreico global, aproximadamente una quinta parte de la superficie continental, está experimentando una disminución neta? "
Utilizando observaciones de gravedad de los satélites Experimento Climático y de Gravedad de la NASA / Centro Aeroespacial Alemán, o GRACE, satélites, Wang y sus colegas cuantificaron una pérdida neta de agua en las cuencas endorreicas globales de aproximadamente 100 mil millones de toneladas de agua por año desde el comienzo de la corriente.milenio. Esto significa que una masa de agua equivalente a cinco Grandes Lagos Salados o tres Lake Meads desaparece cada año de las regiones áridas endorreicas.
Sorprendentemente, esta cantidad de pérdida de agua endorreica es el doble de la tasa de cambios simultáneos de agua en la masa continental restante, excepto Groenlandia y la Antártida, dijo Wang. Frente a las cuencas endorreicas, las regiones restantes son exorreicas, lo que significa que el flujo de la corriente que se origina desde estos desagües hacia las aguasocéano: las cuencas exorreicas representan la mayor parte de la superficie continental y albergan muchos de los ríos más grandes del mundo, como el Nilo, el Amazonas, el Yangtze y el Mississippi.
Wang señaló que la firma de los cambios en el almacenamiento de agua en las cuencas exorreicas se asemeja a algunas oscilaciones prominentes del sistema climático, como El Niño y La Niña en ciclos de varios años. Sin embargo, la pérdida de agua en las cuencas endorreicas parece menos sensible a tan corto plazovariabilidad natural. Este contraste puede sugerir un profundo impacto de las condiciones climáticas a largo plazo y la gestión directa del agua humana, como la desviación de los ríos, la represa y la extracción de aguas subterráneas, en el balance hídrico en las zonas de interior secas.
Según los investigadores, esta pérdida de agua endorreica tiene dos ramificaciones. No solo agrava el estrés hídrico en las regiones endorreicas áridas, sino que también podría contribuir a un factor significativo de preocupación ambiental global: el aumento del nivel del mar.resultado de dos causas principales: la expansión térmica del agua de mar como resultado del aumento de la temperatura global y la masa de agua adicional en el océano.
"La hidrosfera está conservada en masa", dijo Chunqiao Song, investigador del Instituto de Geografía y Limnología de Nanjing, Academia de Ciencias de China, y coautor del estudio. "Cuando el almacenamiento de agua en las cuencas endorreicas es deficitario,la masa de agua reducida no desaparece. Se reasignó principalmente a través del flujo de vapor al sistema exorreico. Una vez que esta agua ya no tiene salida al mar, tiene el potencial de afectar el presupuesto del nivel del mar ".
El estudio encontró que, a pesar de un período de observación de 14 años, la pérdida endorreica de agua equivale a un aumento adicional del nivel del mar de 4 milímetros. Los investigadores dijeron que este impacto no es trivial. Representa aproximadamente el 10 por ciento del aumento observado del nivel del mar durante elmismo período; se compara con casi la mitad de la pérdida simultánea en los glaciares de montaña, excluyendo Groenlandia y la Antártida; y coincide con la contribución total del consumo mundial de agua subterránea.
"No estamos diciendo que la reciente pérdida endorreica de agua haya terminado por completo en el océano", dijo Yoshihide Wada, subdirector del programa de agua del Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados en Austria y coautor del estudio."En cambio, estamos mostrando una perspectiva de cuán sustancial ha sido la reciente pérdida endorreica de agua. Si persiste, como más allá de la escala de tiempo de la década, el excedente de agua agregado al sistema exorreico puede significar una fuente importante de aumento del nivel del mar".
Sinergizando las observaciones satelitales multimisión y el modelado hidrológico, Wang y sus colegas atribuyeron esta pérdida endorreica global de agua a contribuciones comparables de la superficie, como lagos, embalses y glaciares, así como a la humedad del suelo y los acuíferos.
"Sin embargo, tales pérdidas comparables son una agregación de distintas variaciones regionales", dijo Wang. "En Eurasia central endorreica, por ejemplo, aproximadamente la mitad de la pérdida de agua provino de la superficie, particularmente grandes lagos terminales como el Mar de Aral, el mar Caspio y el lago Urmia, y los glaciares en retirada en la alta montaña de Asia ".
Si bien la retirada de los glaciares fue una respuesta al calentamiento de la temperatura, las pérdidas de agua en los lagos terminales fueron el resultado combinado de sequías meteorológicas y desviaciones de agua a largo plazo desde los ríos de alimentación.
La pérdida neta de agua en el Sáhara endorreico y Arabia, por otro lado, estuvo dominada por la extracción insostenible de agua subterránea, según los investigadores. En Norteamérica endorreica, incluida la Gran Cuenca de los EE. UU., Se produjo una pérdida de humedad del suelo inducida por la sequíaprobablemente responsable de la mayor parte de la pérdida de agua regional. A pesar de una menor extensión, la pérdida de agua superficial en el Gran Lago Salado y el Mar de Salton fue a una tasa sustancial de 300 millones de toneladas por año, que fue parcialmente inducida por la minería y el desvío de minerales.riego basado.
"Las pérdidas de agua de las cuencas endorreicas del mundo son otro ejemplo de cómo el cambio climático está secando aún más las regiones áridas y semiáridas ya secas del mundo. Mientras tanto, actividades humanas como el agotamiento del agua subterránea están acelerando significativamente este secado".dijo Jay Famiglietti, director del Instituto Global de Seguridad del Agua, Canadá 150 cátedra de investigación en hidrología y teledetección en la Universidad de Saskatchewan, Canadá y coautor del estudio.
Wang dijo que el equipo quiere transmitir tres mensajes para llevar de su investigación.
"Primero, el almacenamiento de agua en el sistema endorreico, aunque limitado en la masa total, puede dominar la tendencia de almacenamiento de agua en toda la superficie de la tierra durante al menos escalas temporales", dijo Wang. "Segundo, la pérdida de agua endorreica reciente es menos sensiblea la variabilidad natural del sistema climático, lo que sugiere una posible respuesta a las condiciones climáticas a más largo plazo y la gestión del agua humana.
"Tercero, tal pérdida de agua en el sistema endorreico tiene dos ramificaciones, tanto para la sostenibilidad regional del agua como para el aumento global del nivel del mar", dijo. "Estos mensajes resaltan la importancia subestimada de las cuencas endorreicas en el ciclo del agua y la necesidadpara una mejor comprensión de los cambios en el almacenamiento de agua en el interior del mundo ".
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Kansas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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