Los investigadores que estudian las mazorcas de maíz antiguas encontradas en un sitio arqueológico de nativos americanos han recuperado un virus de 1,000 años, el virus de plantas más antiguo que se haya reportado.
Solo se habían descubierto previamente unos pocos virus de ARN a partir de muestras arqueológicas, la más antigua data de hace unos 750 años. El nuevo descubrimiento se produjo cuando el equipo de investigación examinó material vegetal antiguo de Antelope House, una ruina ancestral de Puebloan ubicada en el Cañón de Chelly NationalMonumento, Arizona.
Los habitantes ancestrales que vivían en el cañón sembraron cultivos como maíz, frijoles y calabaza. Durante la excavación de Antelope House por el Servicio de Parques Nacionales en la década de 1970, se recuperaron más de dos toneladas de desechos de plantas, en forma altamente reconocible,.
"Está claro a partir de estos restos que el maíz era una fuente importante de alimento para los habitantes", dijo la investigadora principal Marilyn Roossinck, profesora de patología vegetal y microbiología ambiental, Facultad de Ciencias Agrícolas, Penn State. "Los restos de maíz recuperados en Antelope Houseconsistía en mazorcas, orejas con granos, granos individuales, cáscaras, hojas, espigas, porciones de tallo y borlas ".
Utilizando la datación por carbono 14, los investigadores confirmaron que la edad de las muestras antiguas tenía aproximadamente 1,000 años. Mientras analizaban las mazorcas, los científicos aislaron tres genomas casi completos de un virus previamente desconocido de la familia Chrysoviridae, que infectan plantas y hongos.
Los investigadores, que informan sus hallazgos en la edición actual de la Revista de Virología notó que los crisovirus son virus de plantas persistentes que se transmiten de generación en generación a través de semillas y pueden permanecer en sus hospedadores durante períodos de tiempo muy largos. Los virus persistentes generalmente no causan enfermedades y rara vez se detectan. Este es el primer crisovirus descrito a partir demaíz, señaló Roossinck."" Cuando analizamos muestras modernas de maíz, encontramos el mismo crisovirus con solo un 3 por ciento de divergencia de las muestras antiguas ", dijo." La mayoría de los virus de ARN, con tiempos de generación cortos y replicación propensa a errores, evolucionan rápidamente. Sin embargo,los virus persistentes tienen genomas muy estables ".
Roossinck dijo que el aspecto más interesante de los hallazgos para el equipo es que el virus se ha mantenido en el maíz durante tanto tiempo.
"Eso implica que el virus podría conferir algún beneficio potencial a la planta, pero aún no lo hemos demostrado", dijo.
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Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud. Referencia del diario
: Mahtab Peyambari, Sylvia Warner, Nicholas Stoler, Drew Rainer, Marilyn J. Roossinck.
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