Los recién nacidos fosilizados, las cáscaras de huevo y las fresas de huevo conservadas juntas en ámbar proporcionan la primera evidencia directa de cómo los insectos nacieron en el tiempo profundo, según un nuevo artículo publicado hoy en la revista paleontología .
Uno de los primeros y más duros ensayos que enfrentan todos los organismos es el nacimiento. Los nuevos hallazgos dan a los científicos evidencia de cómo pequeños insectos rompieron la barrera que los separaba de la vida y dieron sus primeros pasos en un antiguo bosque.
Atrapados juntos dentro del ámbar libanés de 130 millones de años de antigüedad, o resina fosilizada, los investigadores encontraron varias larvas verdes recién nacidas, las cáscaras de huevo partidas de donde nacieron y las diminutas estructuras que las crías usaron para romper el huevo, conocido como huevoEl descubrimiento es notable porque hasta ahora no se había informado evidencia definitiva de estas estructuras especializadas del registro fósil de animales que ponen huevos.
Los recién nacidos fósiles han sido descritos como la nueva especie Tragichrysa ovoruptora, que significa 'rotura de huevos' y 'trágico encaje verde', después del hecho de que múltiples especímenes fueron atrapados y sepultados en la resina simultáneamente.
"Los animales que ponen huevos, como muchos artrópodos y vertebrados, usan rompedores de huevos para romper la superficie del huevo durante la eclosión; un ejemplo famoso es el 'diente de huevo' en el pico de los pollitos recién nacidos", explica el Dr. Ricardo Pérez-de la Fuente,investigador en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford y autor principal del trabajo. "Las fresas de huevo son diversas en forma y ubicación. Las modernas crías verdes de encaje de alas dividen el huevo con una 'máscara' con una cuchilla dentada. Una vez usada, esta 'máscara'se arroja y se deja adherido a la cáscara de huevo vacía, que es exactamente lo que encontramos en el ámbar junto con los recién nacidos ".
Las larvas de alas verdes son pequeños cazadores que a menudo transportan escombros como camuflaje y usan mandíbulas en forma de hoz para perforar y chupar los fluidos de sus presas. Aunque las larvas atrapadas en ámbar difieren significativamente de los parientes de hoy en día, ya que poseen largasLas cáscaras de huevo y los protectores de huevos estudiados, en lugar de palos o protuberancias para sujetar los desechos, son notablemente similares a los de las alas verdes de hoy en día. En conjunto, proporcionan una imagen completa de cómo estos insectos fósiles eclosionaron como sus contrapartes existentes, hace unos 130 millones de años.durante el Cretácico temprano.
"El proceso de eclosión es efímero y las estructuras que lo hacen posible tienden a desaparecer rápidamente una vez que los animales que ponen huevos eclosionan, por lo que obtener evidencia fósil de ellos es realmente excepcional", comenta el Dr. Michael S. Engel, coautor deEl estudio de la Universidad de Kansas.
Las larvas de Tragichrysa ovoruptora estaban casi seguramente atrapadas por la resina mientras agarraban los huevos de los que habían salido recientemente. Tal comportamiento es común entre los parientes modernos mientras su cuerpo se endurece y sus mandíbulas depredadoras se vuelven funcionales. Las dos partes bucales que forman las mandíbulas no están entrelazadasen la mayoría de las larvas fósiles, lo que sugiere que nacieron recientemente.
Todas las preparaciones estudiadas se obtuvieron de la misma pieza de color ámbar y son tan delgadas como una cabeza de alfiler, lo que permite una descripción detallada de los fósiles y la búsqueda de pequeños huevos, según el Dr. Dany Azar, otro coautor del trabajo, dela Universidad Libanesa, que descubrió y preparó las muestras de ámbar estudiadas.
Parece razonable suponer que los rasgos que controlan un evento de la vida tan crucial como la eclosión habrían permanecido bastante estables durante la evolución. Sin embargo, como el Dr. Enrique Peñalver del Servicio Geológico Español IGME; Geomining Museum y coautor del trabajoexplica: "Existen casos conocidos en los insectos modernos en los que grupos estrechamente relacionados, incluso hasta el nivel de especie, muestran diferentes medios de eclosión que pueden conllevar la pérdida de huevos. Por lo tanto, la estabilidad a largo plazo de un mecanismo de eclosión en un determinadoel linaje animal no puede darse por sentado "
Sin embargo, este nuevo descubrimiento en lacewings verde fósil muestra la existencia hace 130 millones de años de un sofisticado mecanismo de incubación que perdura hasta nuestros días.
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Materiales proporcionado por Universidad de Oxford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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