Hace tiempo que se sabe que una cantera cerca de la ciudad holandesa de Winterswijk es un Eldorado para los amantes de los fósiles. Pero incluso los entendidos se sorprenderán de lo excepcional que es realmente el sitio. Un estudiante de la Universidad de Bonn, él mismo holandés y apasionadocoleccionista de fósiles, ahora ha analizado piezas de museos y colecciones privadas para su tesis de maestría. Encontró una increíble cantidad de esqueletos casi completamente conservados, todos entre 242 y 247 millones de años. El buen estado se debe probablemente a condiciones de desarrollo particularmente favorables.hacer Winterswijk, que pertenece a la llamada Cuenca Alemana, una cornucopia para la paleontología. El estudio se publica en el Paläontologische Zeitschrift .
Jelle Heijne examinó exactamente 327 restos de reptiles marinos para su tesis de maestría, recolectada en parte de museos públicos, pero principalmente de aproximadamente 20 colecciones privadas. Estaba particularmente impresionado por la alta calidad de los hallazgos: "Entre ellos había más de 20esqueletos contiguos ", enfatiza." Solo se conocen muy pocos hallazgos completos de esqueletos de los otros sitios de la cuenca germánica, que se extiende desde Inglaterra hasta Polonia ".
En su estudio, el joven de 25 años investigó la cuestión de por qué los huesos, que tienen más de 240 millones de años, se han conservado tan bien aquí. La razón es probablemente una combinación de circunstancias afortunadas: en ese momento, el germánicoLa cuenca era un mar, que era extremadamente poco profundo en el Winterswijk de hoy. Esto se ilustra por las huellas fósiles de animales terrestres que se encontraron no lejos de los huesos de reptiles. La región probablemente se parecía al Mar de Wadden de la costa del Mar del Norte, pero con un fondoque no era arenoso sino cubierto de limo.
La poca profundidad aseguró que los cadáveres golpearan rápidamente el suelo, donde luego estaban cubiertos por sedimentos. Si los animales muertos flotan en el agua durante mucho tiempo y son sacudidos de un lado a otro por olas y corrientes, la probabilidad aumenta las partes del cuerpo,como la cola, las extremidades o la cabeza, se pierden.
Otro factor importante fue un proceso llamado "Stick'n'Peel" por los paleontólogos: el animal está colonizado por microorganismos y algas que mantienen el esqueleto unido como una piel ". Probablemente fueron estos dos factores en particular los que favorecieron la aparición dehallazgos bien conservados ", explica Heijne.
De hecho, hay alguna evidencia de la hipótesis Stick'n'Peel. Por ejemplo, algunos esqueletos carecen de huesos individuales más grandes, mientras que los huesos pequeños están completos, a pesar de que estos últimos tienen más probabilidades de ser arrastrados por elagua ". Estos patrones inusuales ocurren típicamente cuando un esqueleto está colonizado de manera desigual y, por lo tanto, protegido", explica Heijne.
Hace tiempo que se sabe que Winterswijk se destaca entre los sitios de la cuenca germánica. Sin embargo, es probable que la gran cantidad de hallazgos de alta calidad sorprenda incluso a los conocedores, especialmente porque la mayoría de los hallazgos no son accesibles al público ".He sido miembro de una asociación de coleccionistas privados en los Países Bajos durante años ", explica Heijne. Este fue el intercambio de contactos ideal para su estudio:" Los coleccionistas a los que me acerqué estaban orgullosos de poder contribuir a la investigación sobre Winterswijk."
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Materiales proporcionados por Universidad de Bonn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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