Las temperaturas más cálidas están causando que más especies tropicales se muevan hacia el norte. Entre estos se encuentran los manglares negros, cuya abundancia aumenta constantemente en el norte del Golfo de México. Los manglares negros crecen como árboles cortos en un bosque enano y desplazan muchas plantas comunes a las marismas del Golfo.
Un artículo publicado este mes, Tropicalización de las islas de barrera del norte del Golfo de México: una comparación de las tasas de herbivoría y descomposición entre cordgrass liso Spartina alterniflora y manglar negro Avicennia germinans , examina cómo esta especie tropical está impactando la red alimentaria de las marismas.
En este estudio, los investigadores del Dauphin Island Sea Lab, la Universidad del Sur de Alabama y el Consorcio Sea Grant de Mississippi-Alabama se unieron para determinar la capacidad de los manglares negros para cambiar las rutas tróficas de pastoreo y descomponedor.
Para determinar qué hoja prefieren los herbívoros, el equipo adoptó un enfoque novedoso al estudiar el daño acumulado de las hojas de los manglares negros y la hierba lisa. El equipo de investigación trabajó en la costa de Mississippi en la isla Horn de 2012 a 2013 en tres sitios.
Los sitios incluyeron áreas de muestra con hierba de cordón suave y con vegetación mixta. Durante el período de estudio, los equipos tomaron muestras de hojas para observar los hábitos de pastoreo.
"El daño acumulado en la hoja ofrece una perspectiva bidireccional, por el impacto en la planta y por el sustento de los herbívoros", explicó Aaron Macy, un estudiante graduado en el Laboratorio de Mar Dauphin Island y la Universidad del Sur de Alabama ".La reconstrucción de las porciones de hojas faltantes de Spartina alterniflora, comúnmente conocida como cordgrass suave, nos permitió considerar varios niveles posibles de pastoreo y un mayor esfuerzo de muestreo sobre los métodos tradicionales de marcado de hojas ".
Ejemplos de ubicaciones de sitios en la isla Horn. Haga clic aquí para ver un mapa más grande. Cortesía de Aaron Macy Junto con la reconstrucción de la hoja, el equipo de investigación usó bolsas de basura más convencionales para evaluar qué tan rápido las bacterias en el marisma se comieron el material de las hojas de cada especiepiso.
Comparando la composición de la hoja a partir de muestras, se consumió e ingerió mucho más material de hoja de mangle negro que el cordgrass liso. Sin embargo, se eliminó más área de superficie del cordgrass liso debido a que las puntas de las hojas se cayeron como un subproducto del pastoreo.la preferencia por la mayor ingestión de mangle negro podría estar motivada por su mayor valor nutricional.
Después de que las hojas se caen y llegan al suelo, las bacterias y los microbios comenzaron a descomponerlas, y estos organismos mostraron preferencia por las hojas de mangle negro.
Al comprender la preferencia alimentaria de los pastores de marismas, los científicos pueden identificar y explicar mejor los cambios en los cambios asociados con estos sistemas valiosos desde el punto de vista económico y ecológico.
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Materiales proporcionado por Dauphin Island Sea Lab . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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