Cuatro nuevas especies de tiburones tropicales que usan sus aletas para caminar están causando revuelo en las aguas del norte de Australia y Nueva Guinea.
Si bien eso podría generar temor en los corazones de algunas personas, los investigadores de la Universidad de Queensland dicen que las únicas criaturas con motivos de preocupación son los peces pequeños y los invertebrados.
Los tiburones caminantes fueron descubiertos durante un estudio de 12 años con Conservation International, el CSIRO, el Museo de Historia Natural de Florida, el Instituto de Ciencias de Indonesia y el Ministerio de Asuntos Marinos y Pesca de Indonesia.
La Dra. Christine Dudgeon de UQ dijo que los tiburones con diseños ornamentales eran los principales depredadores en los arrecifes durante las mareas bajas cuando usaban sus aletas para caminar en aguas muy poco profundas.
"Con menos de un metro de largo en promedio, los tiburones caminantes no representan una amenaza para las personas, pero su capacidad para resistir ambientes con poco oxígeno y caminar sobre sus aletas les da una ventaja notable sobre sus presas de pequeños crustáceos y moluscos", dijo el Dr. Dudgeon.
"Estas características únicas no se comparten con sus parientes más cercanos, los tiburones de bambú o parientes más distantes en el orden de los tiburones de alfombra, incluidos los wobbegongs y los tiburones ballena".
Las cuatro nuevas especies casi duplicaron el número total de tiburones caminantes conocidos a nueve.
El Dr. Dudgeon dijo que viven en aguas costeras alrededor del norte de Australia y la isla de Nueva Guinea, y que ocupan su propia región separada.
"Estimamos la conexión entre las especies en base a comparaciones entre su ADN mitocondrial que se transmite a través del linaje materno. Este ADN codifica las mitocondrias, que son las partes de las células que transforman el oxígeno y los nutrientes de los alimentos en energía para las células,"Dijo el Dr. Dudgeon.
"Los datos sugieren que la nueva especie evolucionó después de que los tiburones se alejaron de su población original, se aislaron genéticamente en nuevas áreas y se convirtieron en nuevas especies", dijo.
"Es posible que se hayan movido nadando o caminando sobre sus aletas, pero también es posible que 'engancharan' un paseo en los arrecifes que se movían hacia el oeste a través de la cima de Nueva Guinea, hace unos dos millones de años".
"Creemos que aún hay más especies de tiburones caminando esperando ser descubiertas"
El Dr. Dudgeon dijo que la investigación futura ayudaría a los investigadores a comprender mejor por qué la región albergaba la mayor biodiversidad marina del planeta.
Video: http://www.youtube.com/watch?v=2XHH7CCvbTI&feature=emb_logo
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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