"No beber el agua" podría ser un buen consejo para evitar enfermarse en algunos lugares, pero según los investigadores del Estado de Arizona y la Universidad de Drexel, la advertencia probablemente debería ampliarse a "... intente norespirar el agua tampoco ". En una investigación publicada recientemente en la revista Ciencia y tecnología ambiental , el grupo analiza más de cerca cómo el rociado de las duchas, lavabos e inodoros puede exponernos a las bacterias responsables de la mayoría de los brotes de enfermedades transmitidas por el agua en el país.
"La mayoría de las personas en los Estados Unidos piensan que tenemos un control sobre nuestros problemas de calidad del agua y que el agua potable ya no es algo de lo que debamos preocuparnos. En todo caso, la reciente crisis del agua en Flint, Michigan, y la frecuente enfermedad de los legionarios"brotes en todo el país han demostrado que ese no es el caso ", dijo Kerry Hamilton, PhD, profesor asistente en las Escuelas de Ingeniería Ira A. Fulton de la Universidad Estatal de Arizona y ex investigador doctoral en Drexel, quien dirigió la investigación sobre cómo la Legionella pneumophilalas bacterias pueden crecer y propagarse en los suministros de agua interior.
Legionella, la bacteria que causa la enfermedad del legionario similar a la neumonía, ha sido responsable de varios brotes recientes y puede ser mortal en el 10-25 por ciento de las infecciones, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Si bien se considera unode las enfermedades más mortales transmitidas por el agua en los Estados Unidos, en realidad se contrae por inhalación o aspiración. Esto significa que para comprender con precisión los entornos que podrían aumentar el riesgo de exposición, los investigadores deben examinar los lugares donde las personas están expuestas al agua en el aire.
"Para proteger a las personas de las infecciones, primero debemos comprender los riesgos", dijo Hamilton. "Si podemos modelar y predecir mejor cómo se degrada la calidad del agua en diferentes circunstancias, podemos enfocarnos más eficientemente en los recursos y prevenir brotes de enfermedades".
La investigación consideró una variedad de factores para evaluar el riesgo de exposición, desde cualquier combinación de ducharse, usar un lavabo o descargar el inodoro, usar agua con un rango de concentraciones bacterianas. También tuvo en cuenta que las personas o personas mayoresquienes ya tienen una afección de salud tienen un mayor riesgo de enfermarse por la exposición a la Legionella. Y es uno de los primeros estudios que examina de cerca cómo los accesorios eficientes en agua, en un edificio verde, por ejemplo, pueden afectar los riesgos.
"Descubrimos que los riesgos de la ducha eran más altos, probablemente debido a la cantidad de tiempo que una persona estaría expuesta a la pulverización de agua. El riesgo de exposición de accesorios eficientes en agua tendía a ser ligeramente menor si las concentraciones son comparables a las de los accesorios de agua convencionales, porque producen menos partículas de aerosol inhalables debido a una pulverización menos potente o más distribuida ", dijo Charles Haas, PhD, Profesor de Ingeniería Ambiental LD Betz en la Facultad de Ingeniería de Drexel, quien fue coautor del artículo".Las diferencias de modelado en las concentraciones de Legionella en edificios convencionales y eficientes en el uso del agua siguen siendo una brecha de investigación que nuestro trabajo relacionado tiene como objetivo abordar ".
Como cabría esperar, el riesgo es mayor cuando se considera la exposición de múltiples fuentes o cuando se ajusta para poblaciones que son menos capaces de combatir la infección.
Los investigadores crearon su evaluación utilizando los datos disponibles sobre el volumen, el tamaño y el rociado de partículas de aerosol para una variedad de duchas, grifos e inodoros.
Si bien el estudio se enfoca específicamente en la bacteria Legionella pneumophila, establece un marco para evaluar el riesgo de estar expuesto a cualquier bacteria que esté al acecho en las fuentes de agua interior. Por lo tanto, podría usarse de manera más amplia para guiar las recetas de "niveles aceptables" de bacteriasen la construcción de sistemas de agua.
Esta es un área poco estudiada de calidad del agua, según Hamilton, porque la responsabilidad regulatoria de la Agencia de Protección Ambiental termina en la línea de la propiedad. Por lo tanto, la mayoría de las pautas de calidad del agua interior no se basan en investigaciones de evaluación de riesgos.
Pero eso no significa que Legionella no pueda llegar a los suministros de agua domésticos. En hogares con sistemas particularmente elaborados o donde el agua puede descansar o estancarse por largos períodos de tiempo, como hogares de temporada o nuevos hogares diseñados para la eficiencia del agua, Se pueden formar colonias de Legionella.
"Hay muchas pautas en la literatura sobre cómo crear un valor de 'corte', pero ninguna se basa en razonamiento técnico", dijo Hamilton. "La mayoría de las pautas se basan en lo que la gente hace en la práctica. Nuestra investigación simulaun límite de concentración apropiado basado en un nivel de riesgo que sea consistente con otras políticas de calidad del agua para brindar una mejor guía para monitorear la calidad del agua en los edificios ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Drexel . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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