En un sorprendente giro evolutivo, un nuevo estudio sugiere que si bien una serpiente de cascabel puede deleitarse rutinariamente con carne de lagarto, su serpiente vecina aparentemente idéntica podría golpear y golpear y nunca matar a su presa reptil.
La primera investigación de este tipo revela una variación significativa del veneno dentro de las poblaciones de serpientes de cascabel pigmeas de Florida, muestra que la efectividad contra un tipo de presa difiere ampliamente entre los individuos y abre preguntas sobre por qué existe esta variación. El estudio, dirigido por la evoluciónLos biólogos de la Universidad Estatal de Ohio, aparecen en línea hoy 6 de febrero de 2019 en la revista Letras de biología .
Los científicos han entendido durante mucho tiempo que este tipo de diferencias existían entre diferentes poblaciones de serpientes de la misma especie, y eso tenía un buen sentido intuitivo, porque vivían en diferentes entornos, con diferentes opciones dietéticas listas.
Pero encontrar una variabilidad generalizada entre los miembros individuales de un grupo de serpientes nacidas y criadas en la misma área es desconcertante, y también emocionante, desde una perspectiva científica, dijo H. Lisle Gibbs, autor principal del estudio y un estado de Ohioprofesor de evolución, ecología y biología organismal.
"Encontramos diferencias dentro de la misma población que eran casi cuatro veces mayores que las diferencias de toxicidad entre las serpientes de diferentes regiones. Que yo sepa, nadie ha documentado algo así antes: todos nos hemos centrado en las serpientes dediferentes poblaciones que viven en diferentes hábitats ", dijo Gibbs.
Para estudiar las posibles diferencias de toxicidad del veneno, los investigadores primero tomaron muestras de veneno de 32 serpientes de cascabel pigmeas Sistrurus miliarius , la mayoría de los cuales se encontraron dentro de aproximadamente 60 millas el uno del otro en Florida.Luego, compararon los efectos del veneno de cada serpiente sobre los lagartos recolectados en la misma área.
Las lagartijas representan aproximadamente una cuarta parte de la dieta de estas serpientes en Florida. También favorecen a las ranas y algunos mamíferos pequeños. Los investigadores eligieron intencionalmente lagartijas anolis marrones Anolis sagrei como su presa modelo porque son una especie invasora en Florida, lo que significa que no son nativos del área.Sin embargo, son comparables a una de las especies de presas nativas comunes de las serpientes, el anole verde Anolis carolinensis .
En algunos casos, el veneno de un cascabel individual sería mortal para la mayoría de los lagartos. Pero el veneno de otras serpientes de la misma área fue letal para unos pocos, o no lo fue en absoluto.
Una gran pregunta que les queda a los investigadores es cómo la toxicidad del veneno de las serpientes podría variar en otra especie de presa.
"Podría ser que las serpientes que no son buenas para matar a estos lagartos son excelentes para matar a otras presas, como las ranas. Simplemente no lo sabemos", dijo Gibbs.
"Otra gran pregunta desde una perspectiva evolutiva es '¿Por qué no son buenos para matar todo todo el tiempo?'"
Gibbs dijo que producir las proteínas que se encuentran dentro del veneno requiere mucha energía, y podría ser que la energía de diferentes serpientes se haya dedicado a la toxicidad contra diferentes tipos de presas.
"Esta es una forma completamente nueva de ver cómo funciona la evolución en el veneno que no hemos considerado. Hay un nuevo acto en esta obra evolutiva que no conocíamos hasta ahora"
Además de ampliar la comprensión científica de la evolución, este trabajo podría algún día ayudar a informar los esfuerzos para desarrollar medicamentos basados en el veneno, un área de investigación farmacéutica que ya ha demostrado beneficios en las enfermedades cardiovasculares y podría resultar importante en el tratamiento del dolor y las enfermedades neurológicastrastornos, así como otras enfermedades humanas, dijo Gibbs.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Misti Crane. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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