En el verano de 2018, Sandra Goutte y Jacobo Reyes-Velasco, Asociados Postdoctorales de la Universidad de Nueva York en Abu Dhabi, exploraron una montaña aislada en el suroeste de Etiopía, donde queda parte del último bosque primario del país. La montaña Bibita estuvo bajo los radares del equipo durante varios años debidoa su aislamiento y porque ningún otro zoólogo lo había explorado antes.
"Sin tocar, aislado e inexplorado: tenía todos los elementos para despertar nuestro interés", dice el Dr. Reyes-Velasco, quien inició la exploración de la montaña. "Intentamos llegar a Bibita en una expedición anterior en 2016 sin éxito". El verano pasado, utilizamos una ruta diferente que nos llevó a una elevación más alta ", agregó.
Su artículo, publicado en ZooKeys diario, informa que la nueva y pequeña rana, 17 mm para machos y 20 mm para hembras, es única entre las ranas de charco etíopes. Entre otras características morfológicas, un cuerpo delgado con patas largas, dedos y dedos alargados y una coloración dorada, distingue a esta rana de sus parientes más cercanos. "Cuando miramos a las ranas, era obvio que habíamos encontrado una nueva especie, ¡se ven tan diferentes de cualquier especie etíope que hayamos visto antes!", explica el Dr. Goutte.
De vuelta en NYU Abu Dhabi, el equipo de investigación secuenciado muestras de tejido de la nueva especie y descubrió que Phrynobatrachus bibita sp. Nov. es genéticamente diferente de cualquier especie de rana en la región.
"El descubrimiento de una especie tan genéticamente distinta en solo un par de días en esta montaña es la demostración perfecta de lo importante que es evaluar la biodiversidad de este tipo de lugares. La Montaña Bibita probablemente tiene muchas más especies desconocidas que esperannuestro descubrimiento; es esencial que los biólogos los descubran para protegerlos a ellos y a su hábitat adecuadamente ", explica el jefe de biología del programa de la Universidad de Nueva York en Abu Dhabi y el investigador principal del artículo, Stéphane Boissinot, que ha estado trabajando en ranas etíopes desde 2010.
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Materiales proporcionados por Universidad de Nueva York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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