Un gran evento volcánico podría haber desencadenado una de las glaciaciones más grandes en la historia de la Tierra: la glaciación de Gaskiers, que convirtió a la Tierra en una bola de nieve gigante hace aproximadamente 580 millones de años. Investigadores de la Universidad de Heidelberg y colegas de México han descubierto restos de talesuna gran provincia ígnea que resultó de vastos flujos de lava. En ese momento, se extendió por tres continentes, que hoy comprende la corteza terrestre en partes de México, América del Norte y el norte de Europa. Las erupciones basálticas deben haber cubierto un área de al menosmil kilómetros de diámetro. Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista " Cartas de investigación geofísica . "
El vulcanismo es un proceso natural que libera el dióxido de carbono CO2 de los gases de efecto invernadero a la atmósfera. La erosión de las rocas de silicato en la superficie de la Tierra atrapa el CO2 atmosférico y lo secuestra en las rocas carbonatadas ". Eso garantiza la estabilidad a largo plazo de las condiciones de la superficie templada de la Tierraen comparación con el ambiente hostil de sus vecinos cósmicos, Venus caliente y Marte frío ", explica el profesor Dr. Axel K. Schmitt, del Instituto de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Heidelberg. Sin embargo, se sabe que se han producido perturbaciones de este equilibrio en toda la Tierra."Al final del Eón Proterozoico, hubo tres glaciaciones en todo el mundo. Desde el espacio, la Tierra se habría parecido a una bola de nieve", agrega el geocientífico.
Los derrames volcánicos extremos que resultan en las denominadas grandes provincias ígneas podrían ser responsables de estas glaciaciones globales de Snowball Earth. Cuando las masas de tierra continental se rompen, provoca un atracón volcánico que también libera cantidades masivas de CO2 a la atmósfera, lo que puede causar cortocircuitoa largo plazo. Sin embargo, la roca de lava comienza a resistir ". El proceso de meteorización es especialmente intenso en latitudes tropicales. En escalas temporales de millones a decenas de millones de años, las rocas erosionadas pueden secuestrar suficiente dióxido de carbono para sumergir el clima de la Tierra.en una edad de hielo extrema ", explica el profesor Schmitt.
El equipo germano-mexicano que incluyó a investigadores del Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenda CICESE estudió rocas de diques basálticos del Novillo Gneiss en el estado mexicano de Tamaulipas. Estos diques son las raíces de los flujos de lava que tienenEl equipo de investigación demostró que las rocas de diques de México son indistinguibles en su oligoelemento y composiciones isotópicas de rocas fechadas de Canadá y Noruega. Además, el equipo de Heidelberg tuvo éxito en la recuperación de granos minerales microscópicos de baddeleyita de las muestras mexicanas.
La baddeleyita se cristaliza exclusivamente en el magma y, por lo tanto, es un indicador confiable para el momento del volcanismo. En este caso, con la ayuda de una micro sonda de iones de alta resolución espacial en el Instituto de Ciencias de la Tierra, se determinó que el mineral raro era de 619 millones de añosSegún el profesor Schmitt, esta fecha coincide perfectamente con el momento en que se formaron las rocas encontradas en Canadá y Noruega.Los investigadores especulan que los efectos climáticos a largo plazo de esta gran provincia ígnea condujeron a la glaciación de Gaskiers aproximadamente 40 millones de años después..
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Materiales proporcionado por Universidad de Heidelberg . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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