Los sistemas planetarios pueden ser entornos hostiles en su historia temprana. Los mundos jóvenes orbitan los soles en viveros estelares, cúmulos de estrellas donde los encuentros violentos son comunes. Nada de esto facilita la vida, pero ahora los astrónomos de la Universidad deSheffield encuentra uno positivo de este período tumultuoso: un modelo desarrollado por la estudiante de pregrado Bethany Wootton y el miembro de la Royal Society Dorothy Hodgkin Fellow Dr. Richard Parker observa cómo cambia la zona habitable, la región alrededor de una estrella donde la temperatura permite que exista agua líquida.alrededor de pares de estrellas, los llamados sistemas binarios.
Los dos científicos descubrieron que un encuentro con una tercera estrella que pasa puede apretar el par binario, expandiendo la zona habitable en el proceso. Sus resultados aparecen en un nuevo artículo en la revista Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .
Se cree que la zona habitable, a veces llamada 'zona Ricitos de oro' ya que la temperatura no es demasiado alta ni demasiado fría, es esencial para el desarrollo de la vida en un planeta. Si un planeta se encuentra fuera de esta zona, entonces la formaciónde las moléculas complejas necesarias para la vida es menos probable que suceda.
Se cree que alrededor de un tercio de los sistemas estelares en nuestra galaxia están formados por dos o más estrellas, y esta fracción es mucho mayor cuando las estrellas son jóvenes. Si estas estrellas están a una distancia relativamente grande, el tamaño de la zona de Ricitos de Oroalrededor de cada estrella se rige por la radiación de la estrella individual. Si las dos estrellas están más cerca, el tamaño de la zona Ricitos de oro aumenta porque cada estrella siente calor adicional de la otra y esto aumenta la probabilidad de que un planeta se encuentre en el lugar correctopara que la vida se desarrolle.
Wootton y Parker observaron cómo esto cambió en las guarderías estelares. Utilizaron simulaciones por computadora para modelar las interacciones entre estrellas jóvenes en estos cúmulos, calculando cómo estos encuentros afectaron a los pares binarios. En una guardería estelar típica con 350 binarios, los dos investigadoresdescubrieron que 20 tendrían sus estrellas apretadas juntas, y sus zonas Ricitos de oro luego se expandirían.
En algunos casos, las zonas habitables de estrellas ampliamente separadas en realidad se superponen, lo que aumenta aún más la posibilidad de que cualquier planeta en órbita alrededor de una o ambas estrellas esté en el lugar correcto para que se desarrolle la vida.
Wootton comenta: "La búsqueda de vida en otras partes del universo es una de las preguntas más fundamentales en la ciencia moderna, y necesitamos toda la evidencia que podamos encontrar para ayudar a responderla"
"Nuestro modelo sugiere que hay más sistemas binarios donde los planetas se sientan en zonas Ricitos de oro de lo que pensábamos, lo que aumenta las posibilidades de vida. Así que esos mundos amados por los escritores de ciencia ficción, donde dos soles brillan en sus cielos sobre la vida alienígena,parece mucho más probable ahora "
Los siguientes pasos para esta investigación son utilizar más modelos de computadora para comprender si los procesos negativos que experimenta una estrella joven son superados por los positivos. Parker y su equipo de investigación están explorando si el calentamiento interno dentro de la Tierra ocurre porque nuestro joven Sol eranació cerca de una explosión de supernova de una estrella masiva; esta explosión sería catastrófica para la vida en la Tierra hoy, pero puede proporcionar las condiciones necesarias para que la vida se haya desarrollado en la Tierra en primer lugar.
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Materiales proporcionado por Real Sociedad Astronómica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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