Comprender las complejas redes de "cadenas de contacto" entre granjas británicas, podría ayudar a identificar rutas potenciales para la propagación de infecciones y mejorar las estrategias de control de enfermedades para la industria ganadera.
Un nuevo estudio pionero, dirigido por la investigadora veterinaria Helen Fielding de la Universidad de Exeter, ha examinado el grado notable en que las granjas británicas de carne y lácteos están conectadas a través de movimientos de ganado.
La investigación podría ayudar a identificar posibles vías para la propagación de infecciones importantes del ganado que pueden causar problemas de salud, bienestar y económicos importantes para la industria agrícola británica.
Los investigadores analizaron los patrones de compra y venta de ganado en granjas británicas utilizando registros oficiales de 75 millones de movimientos de ganado entre granjas entre 2001 y 2015.
Comenzando con el comercio directo, cuando una granja compra o vende ganado a otra, los investigadores rastrearon 'cadenas de contacto' que describen redes de granjas unidas por movimientos secuenciales de su ganado.
Al observar los períodos de comercio de 12 meses, el estudio encontró que aproximadamente la mitad de todas las granjas de ganado británicas estaban conectadas a más de 1,000 granjas cada año cuando compraban ganado. El 16% de las granjas estaban conectadas a más de 10,000 otras granjasen un solo año
Al vender ganado, las cadenas de contacto eran igualmente extensas: dos tercios de las granjas estaban conectadas a más de 1,000 otras granjas. El 15% de las granjas se vincularon nuevamente a más de 10,000 granjas en un solo año.
El estudio encontró que, en promedio, de 2001 a 2015, más de 13,000 granjas de ganado británicas tenían cadenas de contacto que se extendían a más de 10,000 granjas más vendiendo y más de 10,000 granjas comprando, en un solo año. Estas granjas superconectadas podrían potencialmenteestar particularmente expuesto a infecciones y particularmente capaz de propagarlas.
El estudio es publicado por The Royal Society.
Helen Fielding, investigadora veterinaria del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Universidad de Exeter dijo: "Descubrimos que las granjas, incluso si solo compraban ganado de una o dos granjas más, podrían estar al final de una cadena que conecta su granja y susanimales a varios miles de otras granjas.
"Por ejemplo, una granja en Devon compró solo seis bovinos en un año, esos seis bovinos provenían de cuatro granjas, y esas cuatro granjas se conectaron en dos pasos a otros diez. Seguimiento de 12 meses, la secuencia de enlaces ala única granja de Devon se extendió a 11,132 granjas, tan lejanas como Kent, North Wales y Orkney ".
El profesor Robbie McDonald, autor principal del estudio, dijo: "Actualmente, es muy difícil para los granjeros ver toda la historia de los animales que compran y el estado de las granjas de las que se compran directamente. Esta investigación muestra queIncluso las granjas que compran su ganado con mucho cuidado podrían estar expuestas a infecciones de muchas otras granjas desconocidas en todo el país.
"Una mejor comprensión de las amplias conexiones formadas por el comercio entre granjas británicas puede ayudar a cuantificar los riesgos de propagación de enfermedades y ayudar a formular estrategias de control que funcionen junto con prácticas comerciales eficientes".
Las cadenas de contacto de granjas de ganado en Gran Bretaña por Helen Fielding, Trevelyan McKinley, Matthew Silk, Richard Delahay y Robbie McDonald, se publican en la revista Royal Society Open Science .
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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