De acuerdo con Rutgers y otros científicos, las bacterias pueden viajar miles de millas por el aire en todo el mundo en lugar de engancharse con personas y animales. Su hipótesis del "puente aéreo" podría arrojar luz sobre cómo las bacterias dañinas comparten genes de resistencia a los antibióticos.
"Nuestra investigación sugiere que debe haber un mecanismo en todo el planeta que garantice el intercambio de bacterias entre lugares lejanos", dijo el autor principal Konstantin Severinov, investigador principal en el Instituto de Microbiología Waksman y profesor de biología molecular y bioquímica en elEscuela de Artes y Ciencias de la Universidad de Rutgers-Nuevo Brunswick.
"Debido a que las bacterias que estudiamos viven en agua muy caliente, a unos 160 grados Fahrenheit, en lugares remotos, no es factible imaginar que animales, pájaros o humanos los transporten", dijo Severinov. "Deben ser transportados poraire y este movimiento debe ser muy extenso para que las bacterias en lugares aislados compartan características comunes "
Severinov y otros investigadores estudiaron los "recuerdos moleculares" de las bacterias de sus encuentros con virus, con los recuerdos almacenados en el ADN bacteriano, según un estudio publicado en la revista Transacciones filosóficas de la Royal Society B .
Los bacteriófagos, virus de bacterias, son las formas de vida más abundantes y ubicuas en el planeta, señala el estudio. Los virus tienen una profunda influencia en las poblaciones microbianas, la estructura comunitaria y la evolución.
Los científicos coleccionaron amantes del calor Thermus thermophilus bacterias en grava caliente en el monte Vesubio y aguas termales en el monte Etna en Italia; aguas termales en la región de El Tatio en el norte de Chile y en la región de Termas del Flaco en el sur de Chile; y aguas termales en la caldera de Uzon en Kamchatka, Rusia.
En las células bacterianas infectadas por virus, los recuerdos moleculares se almacenan en regiones especiales de ADN bacteriano llamadas matrices CRISPR. Las células que sobreviven a las infecciones transmiten los recuerdos, pequeños fragmentos de ADN viral, a su descendencia. El orden de estos recuerdos permite a los científicospara seguir la historia de la interacción bacteriana con virus a lo largo del tiempo.
Inicialmente, los científicos pensaron que las bacterias de la misma especie que viven en aguas termales a miles de kilómetros de distancia, y por lo tanto aisladas unas de otras tendrían recuerdos muy diferentes de sus encuentros con virus. Eso es porque todas las bacterias deberían tener independenciahistorias de infecciones virales. Los científicos también pensaron que las bacterias deberían evolucionar muy rápidamente y volverse diferentes, al igual que los famosos pinzones que Charles Darwin observó en las Islas Galápagos.
"Lo que encontramos, sin embargo, es que había muchos recuerdos compartidos: piezas idénticas de ADN viral almacenadas en el mismo orden en el ADN de las bacterias de las fuentes termales distantes", dijo Severinov. "Nuestro análisis puede informar ecológicos yestudios epidemiológicos de bacterias dañinas que comparten globalmente genes de resistencia a los antibióticos y también pueden dispersarse por el aire en lugar de los viajeros humanos ".
Dijo que los científicos quieren probar su hipótesis del puente aéreo al tomar muestras de aire a diferentes altitudes y ubicaciones en todo el mundo e identificar las bacterias allí, dijo. Necesitarían acceso a aviones, drones o globos de investigación.
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Materiales proporcionado por Universidad de Rutgers . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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