Una nueva estrategia que se está implementando en China se basa en la idea de que los agricultores pueden cosechar mucho más que cultivos. La idea es que las tierras agrícolas diversas y bien administradas pueden proporcionar control de inundaciones, purificación de agua y estabilización climática, entre otros servicios valiosos.
Un estudio de caso reciente realizado por investigadores de Stanford, la Universidad McGill y la Academia de Ciencias de China ofrece una demostración prometedora de este enfoque: los agricultores que tuvieron en cuenta las preocupaciones ambientales duplicaron sus ingresos y redujeron la dependencia de una sola cosecha al tiempo que obtuvieron beneficios ambientalesEl grupo dijo que el enfoque podría ayudar a los agricultores de todo el mundo a proteger el medio ambiente y sus medios de vida.
"Las granjas de monocultivos del siglo XX aumentaron en gran medida la producción agrícola, pero a un precio enorme", dijo Gretchen Daily, cofundador y director de facultad del Proyecto de Capital Natural de Stanford.
"El pensamiento convencional dice que la agricultura de monocultivo es la única forma de alimentar al mundo, pero hoy hay mucho replanteamiento, ya que miles de millones de personas están expuestas a un mayor riesgo de inundación, contaminación del agua, riesgo climático y otras vulnerabilidades graves".fue autor principal en un documento que describe los resultados, publicado el 1 de abril en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
Un caso de prueba de isla
Trabajando con las autoridades gubernamentales, los investigadores analizaron cómo su enfoque propuesto, llamado "Estrategia de Desarrollo Ecológico" podría funcionar en la isla de Hainan, una región rural y tropical donde las plantaciones de caucho en expansión han provocado una gran pérdida de bosques naturales y sus beneficios vitales,tales como la retención del suelo y la mitigación de inundaciones. Aunque la economía creció debido a las plantaciones, las prácticas intensivas de monocultivo aumentaron la escorrentía de sedimentos y canalizaron los productos químicos agrícolas hacia las aguas superficiales. La recreación forestal y el turismo desaparecieron. Las inundaciones se exacerbaron por la pérdida de árboles en el área.
Los investigadores observaron los cambios en el uso de la tierra y la cobertura de la tierra en la isla de Hainan durante un período de 19 años de crecimiento constante de las plantaciones de caucho. Combinando esa información con los datos de encuestas de hogares, el equipo utilizó el software de modelado InVEST del Proyecto Capital Natural para comprender cómo los cambiosen la gestión del uso de la tierra podría haber obtenido diferentes resultados en el bosque natural o la prosperidad económica. Junto con los datos históricos de la tierra de casi dos décadas, los modelos ayudaron a los investigadores a comprender qué podría haber sucedido si la tierra nunca se hubiera desarrollado para plantaciones de caucho o si las plantaciones hubieran tenidosido administrado de manera diferente.
En particular, los investigadores observaron un cambio clave en el manejo de la tierra: una técnica llamada cultivo intercalado que involucra el cultivo de otras plantas valiosas en el sotobosque de un cultivo principal. Descubrieron que los productores de caucho que hicieron esto mantuvieron los mismos niveles de producción que los monocultivos mientrasaumento significativo de la retención del suelo, la mitigación de inundaciones y la retención de nutrientes. Quizás lo más sorprendente es que los agricultores que adoptaron este enfoque duplicaron sus ingresos debido a los ingresos de los cultivos adicionales. Al diversificar sus tierras, los agricultores también se aseguraron contra el riesgo de que la cosecha de un solo cultivo fracasara.o perder valor de mercado; vulnerabilidades clave del sistema de monocultivo.
aplicaciones más amplias
El centro de la Estrategia de Desarrollo Ecológico de China es un enfoque en inversiones específicas en la naturaleza. Identificar lugares como Hainan donde las decisiones de política y gestión pueden apoyar tanto la economía como el medio ambiente es crucial para lograr los impactos generalizados que China está buscando. Según elinvestigadores, este estudio ilustra cómo las regiones pueden aprovechar los recursos naturales para apoyar el crecimiento económico sin sacrificar la salud del ecosistema o el bienestar humano.
Los desafíos que enfrentan los agricultores de las plantaciones de caucho de Hainan en términos de depender de cultivos únicos se magnifican a escala mundial, donde los monocultivos, como la soja, la carne de res y el aceite de palma, impulsan a la gran mayoría del mercado mundial de alimentos. Inseguridad climática global,El resultado es la contaminación del agua y la extinción masiva de especies. Los autores del estudio enfatizan que la ciencia y las prácticas existen para ayudar a alejar los sistemas de monocultivo en todo el mundo, y los incentivos económicos esperan a quienes lo hagan.
"No es necesario que haya una compensación", dijo Daily. "Se puede tener una producción de alto valor y alto rendimiento que asegure los medios de vida de los agricultores y respalde el funcionamiento vital del ecosistema natural".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Stanford . Original escrito por Sarah Cafasso. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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