En la primera prueba global de la idea, los científicos han encontrado evidencia de que algunos pájaros carpinteros pueden evolucionar para parecerse a otra especie de pájaro carpintero en el mismo vecindario. Los investigadores dicen que esta "imitación de plumaje" no es una casualidad, sucedeentre pares de pájaros carpinteros lejanos en todo el mundo. El estudio, publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza , fue realizado por investigadores del Laboratorio de Ornitología de Cornell, SUNY Buffalo State, la Universidad de Columbia Británica y la Universidad de Manchester.
"El hábitat, el clima y la genética juegan un papel muy importante en la forma en que se desarrollan el color y el patrón de las plumas", explica el autor principal Eliot Miller en el Laboratorio Cornell. "Las especies en entornos similares pueden parecerse entre sí. Pero en algunos casos,hay otro factor que influye en la notable semejanza entre dos especies de pájaros carpinteros y es la imitación. Es el mismo fenómeno que se encuentra en algunas mariposas que han desarrollado marcas que las hacen parecer una especie tóxica o de mal sabor diferente para evitar a los depredadores ".
Los autores del estudio combinaron datos sobre el color de las plumas, las secuencias de ADN, los informes de eBird y las mediciones satelitales de vegetación de la NASA para las 230 especies de pájaros carpinteros del mundo. Miller dijo que quedó claro que ha habido casos repetidos de pájaros carpinteros lejanospara parecerse mucho el uno al otro cuando viven en la misma región del mundo.
"En América del Norte, el clásico emparejamiento similar es Downy Woodpecker y el más grande Hairy Woodpecker", dice Miller. "Nuestro estudio sugiere que estas dos especies han evolucionado para parecer casi idénticas más allá de lo que se esperaría en función de su entorno.Sin embargo, estas dos especies evolucionaron con millones de años de diferencia
Otros parecidos de América del Norte son los pájaros carpinteros de tres dedos y dorso negro. En Europa, los pájaros carpinteros manchados mayor y menor tienen un parecido sorprendente, al igual que los pájaros carpinteros lineados, robustos y con casco de América del Sur.
Aunque no forma parte del estudio, la opinión de Miller sobre la razón de los dopplegangers de pájaros carpinteros es que los downies que se parecen a los pájaros carpinteros peludos más grandes y agresivos pueden hacer que otras aves, como los trepatroncos y los titmice, piensen dos veces antes de competir con los velludos por comidaSe ha encontrado evidencia que respalda esta idea en estudios observacionales, pero se necesitarían experimentos de campo para probar esta hipótesis de manera más concluyente.
Los datos arrojaron algunas otras conexiones interesantes entre la apariencia del pájaro carpintero y el hábitat. Muchos de los pájaros carpinteros que los científicos observaron en las regiones tropicales tienen plumas más oscuras. Esto se suma a un creciente cuerpo de evidencia en apoyo de la "Regla de Gloger", que establece quelos organismos tienden a ser de color más oscuro en áreas más húmedas. También descubrieron que :
Se necesitarían estudios adicionales para tratar de descubrir por qué algunos patrones de plumaje parecen estar relacionados con los tipos de hábitat.
"Es realmente fascinante", dice Miller. "Y es muy probable que esto también esté sucediendo en otras familias de aves. Me interesé por primera vez en esta pregunta hace una década al mirar libros de aves. Me preguntaba cómo demonios se relacionaban algunos distantementelas especies podrían parecerse mucho, ¿cuáles son las probabilidades de que ocurra por casualidad? "
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Materiales proporcionados por Universidad de Cornell . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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