Cómo reaccionará la vida silvestre al cambio climático es una pregunta abierta, pero uno de los primeros estudios que compara las respuestas de los mamíferos tropicales a hábitats más cálidos sugiere que la respuesta no será tan simple como "muévete a un lugar más fresco".
En un estudio publicado en línea esta semana en Ecología global y biogeografía , la ecóloga y autora principal de la Universidad de Rice, Lydia Beaudrot, y los coautores de una docena de instituciones examinaron cómo 36 especies de mamíferos en tres continentes reaccionaron a los cambios de temperatura en lugares específicos de sus hábitats locales entre 2007 y 2015. Los científicos utilizaron más de 400.000 cámaras-trampas de fotos y observaciones, incluidas lecturas de temperatura, de una red global de estaciones de campo operadas por la Red de Evaluación y Monitoreo de Ecología Tropical TEAM.
"Las temperaturas no se calentaron drásticamente en general durante el tiempo de nuestro estudio, por lo que no vemos grandes cambios", dijo Beaudrot, científico de datos y profesor asistente de biociencias en Rice. "Pero sí vemos cambios con el tiempo enuso del microhábitat debido a cambios en la temperatura local. Vemos que estos mamíferos están respondiendo a estos cambios de temperatura muy locales, pero también están respondiendo a otras especies cercanas ".
TEAM ayuda a monitorear las tendencias a largo plazo en la biodiversidad tropical con datos casi en tiempo real de 17 sitios en África, Asia, América Central y América del Sur. TEAM, que comenzó como una asociación entre Conservation International, Smithsonian Institution y Wildlife ConservationSociety, se ha unido a la asociación de monitoreo de vida silvestre Wildlife Insights.
Las especies en el nuevo estudio incluyen todas las especies de mamíferos medianos a grandes que viven principalmente en el suelo del bosque en siete sitios de TEAM donde la elevación cambió en 500 metros o más.
"Este es un estudio único para nuestro tiempo", dijo el coautor del estudio Miguel Acevedo de la Universidad de Florida. "Hace veinte años no teníamos los datos, las herramientas analíticas o el poder computacional para realizar este estudio".
Chimpancés, ciervos, duikers, jabalíes, tayras, cerdos silvestres, puercoespines y mangostas se encontraban entre las especies estudiadas. Al igual que la especie de rata más grande del mundo, la rata gigante africana, que mide hasta un metro desde la nariz hasta la cola, y las especies más pequeñas de ciervos, el ciervo ratón menor, que puede pesar menos de 3 libras.
"Los biólogos de conservación de patrones a gran escala que informan sobre el cambio climático es que las especies se están moviendo hacia los polos y hacia las montañas", dijo Beaudrot, quien inició el estudio hace cuatro años durante la investigación postdoctoral en Conservation International.estos gradientes de elevación en los sitios del TEAM, esperamos obtener una instantánea de lo que podría suceder a mayor escala cuando las especies se muevan hacia el norte o el sur desde el ecuador ".
Los animales fueron monitoreados en los sitios TEAM en Costa Rica, Laos, Madagascar, Malasia, Perú, Tanzania y Uganda.
Beaudrot dijo que las temperaturas no aumentaron drásticamente en los sitios durante el transcurso del estudio, y uno podría esperar que los animales no se inmutaran por variaciones tan menores.
"Todavía estábamos dentro del rango de temperaturas normales en estos sitios", dijo. "Ninguno de estos cambios de temperatura empujaba a los animales fuera del rango de temperaturas en el que eran capaces de vivir.
"Y a pesar del hecho de que los mamíferos son de sangre caliente y tienen una capacidad de amortiguación bastante buena contra los cambios de temperatura, vimos respuestas realmente fuertes a los cambios de temperatura local en escalas de tiempo cortas", dijo Beaudrot.
Dicho esto, los resultados estuvieron muy lejos de los cambios constantes que se alejaron de las temperaturas más cálidas que podrían predecir algunas teorías ecológicas clásicas.
"Teníamos seis especies con poblaciones en varios lugares y, curiosamente, vimos que las mismas especies respondían de manera diferente a los cambios de temperatura en diferentes lugares", dijo. "Interpretamos que eso significa que los animales no responden únicamente a los cambios de temperatura.También están reaccionando a los cambios de otras especies, como depredadores, presas y competidores.
"Es importante saberlo cuando pensamos en modelar cómo reaccionarán las especies al cambio climático", dijo Beaudrot. Demuestra que debemos tener en cuenta no solo los cambios de temperatura, sino también las otras especies que se encuentran allí ".
"Aprendimos que un tamaño no sirve para todos cuando se trata de predecir los efectos de los factores ambientales en la distribución de especies", dijo Acevedo.
Wildlife Insights, cuyo lanzamiento está programado para este año, tiene como objetivo recopilar millones de fotografías de cámaras trampa de científicos profesionales y ciudadanos en una base de datos accesible a nivel mundial y proporcionar herramientas analíticas avanzadas que los conservacionistas pueden utilizar para aprovechar los datos e influir en las políticas públicas.TEAM y Wildlife Insights cuentan con el apoyo de Conservation International, Smithsonian Institution, Wildlife Conservation Society, Gordon and Betty Moore Foundation y otros donantes.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Rice . Original escrito por Jade Boyd. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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