Durante mucho tiempo, los científicos que evaluaron el ciclo global del carbono consideraron ríos y corrientes similares a las tuberías, canalizando carbono y otros solutos de la tierra al mar. Hoy, sin embargo, los científicos saben que en el camino estas aguas continentales también "respiran"carbono y otros gases a la atmósfera.
De hecho, el papel crítico de esta "evasión" de gases de efecto invernadero de ríos y arroyos se incorporó, por primera vez, al Quinto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU en 2014.
Sin embargo, aún se desconoce cuánto gas se libera realmente de estos sistemas de agua y la dinámica química y ecológica que afecta su transporte.
Un nuevo estudio de Yale revela importantes conocimientos sobre los factores que influyen en la liberación de gases de efecto invernadero de estas aguas continentales, incluida una relación clave entre los eventos de tormenta, la ecología y la topografía para moderar esta liberación.
En un análisis de las corrientes de cabecera en el centro de Connecticut, los científicos descubrieron que las concentraciones de tres gases de efecto invernadero - dióxido de carbono, óxido nitroso y metano - aumentaron en las corrientes de humedales durante las tormentas de lluvia, pero disminuyeron o permanecieron constantes en las corrientes forestales.descubrieron que esos gases también eran menos propensos a ser liberados de las corrientes de humedales que de las corrientes en áreas boscosas.
Escribiendo en el Revista de Investigación Geofísica: Biogeosciences , concluyen que estas variaciones probablemente se deban al hecho de que las corrientes boscosas tienden a ser más pronunciadas, lo que crea una mayor turbulencia que, a su vez, promueve la liberación de gases. Mientras tanto, en las corrientes de humedales es más probable que esas entradas se transporten río abajo más lejos desu fuente, dijo Kelly Aho, un candidato doctoral en la Escuela de Estudios Forestales y Ambientales de Yale F&ES y autor principal del estudio.
"Cuando piensas en cómo se ve un humedal, tiene sentido: los humedales son realmente planos, por eso el agua y la materia orgánica pueden acumularse allí", dijo Aho. "Como resultado, durante una tormenta, esos humedales y sus suelosson una fuente de gases de efecto invernadero "
"Pero", agregó, "las concentraciones de gas representan solo la mitad de la ecuación"
La liberación de gases de ríos y corrientes también depende de la velocidad de transferencia de gas, o de la velocidad a la que los gases se mueven a través del límite aire-agua. La falta de turbulencia tiende a producir una velocidad de transferencia de gas más baja y velocidades más lentas.Las concentraciones de gases de efecto invernadero en las corrientes de humedales aumentarán repentinamente durante una tormenta de lluvia, es más probable que esos gases permanezcan atrapados en las corrientes más planas y menos turbulentas hasta que encuentren un terreno más empinado más abajo.
La comprensión de estas dinámicas, dijo Aho, será crítica para desarrollar proyecciones y modelos climáticos más precisos del ciclo del carbono, particularmente a medida que se proyecta que los fenómenos meteorológicos extremos aumenten en las próximas décadas.
"Si un investigador está mirando el secuestro de carbono desde una perspectiva local, podría estar monitoreando lo que entra y sale verticalmente dentro de una parcela de tierra", dijo. "Pero si esa área incluye una corriente de humedal, por ejemplo,es probable que los gases fluyan fuera de la trama que están viendo; el carbono puede ser liberado a la atmósfera fuera de su punto de vista, por lo que es posible que se lo pierda por completo. Por lo tanto, es importante pensar en esta idea del transporte lateral.
"Es por eso que los arroyos y ríos son tan interesantes", agregó. "Están moviendo solutos a través del paisaje, así que tenemos que tener eso en cuenta".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Escuela de Silvicultura y Estudios Ambientales de Yale . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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