Al igual que los adultos, los niños a la edad de 5 años hacen juicios de carácter rápidos y consistentes de los demás en función de los rasgos faciales, como la inclinación de la boca o la distancia entre los ojos. Esos rasgos faciales también dan forma a cómo los niños se comportan con los demás,según una investigación publicada por la American Psychological Association.
"Durante siglos, filósofos, científicos y personas en general han reconocido que los rasgos faciales dan forma fundamental a cómo juzgamos y nos comportamos con los demás, aunque la mayor parte de eso se ha basado en intuiciones de cómo se comportan y perciben los adultos", dijo Tessa ES Charlesworth,MA, de la Universidad de Harvard y autor principal del estudio en la revista Psicología del desarrollo . "Lo sorprendente es que los niños, desde una edad tan temprana, también se dejan influir por rasgos faciales relativamente arbitrarios en sus juicios y comportamientos consecuentes".
Investigaciones anteriores han encontrado que los niños de hasta 3 años toman decisiones sobre los rasgos de carácter de una persona, como la confiabilidad, el dominio y la competencia, al observar sus rasgos faciales, según Charlesworth.
Aunque estos juicios rápidos basados en las características faciales de una persona pueden no ser precisos o justos, la investigación ha demostrado que pueden tener consecuencias en el mundo real en las elecciones, la contratación y la dureza de las sentencias penales, dijo Charlesworth. Sin embargo, estas consecuencias sí lo han sidoHasta ahora solo se había demostrado entre adultos que miraban las caras de los demás. Hasta el presente estudio, se desconocía si estas consecuencias también aparecían en el comportamiento de los niños.
"Nuestro estudio mostró que los niños a partir de los 5 años, pero no los más jóvenes, parecen usar constantemente los rasgos faciales para decidir cómo deben comportarse con una persona, así como sus expectativas sobre el comportamiento de la otra persona", dijo. "En otras palabras, los juicios de los niños de los rostros parecen tener consecuencias para el comportamiento "
Los investigadores realizaron una serie de cuatro experimentos con casi 350 niños entre las edades de 3 y 13. Algunos experimentos también incluyeron muestras de participantes adultos porque Charlesworth y sus colegas querían comparar las evaluaciones de rostros de los niños con los resultados de los adultos.
En el primer conjunto de experimentos, los investigadores exploraron si los niños podrían predecir qué tipo de comportamiento se asociaría con una cara específica. Los niños y los adultos observaron pares de caras generadas por computadora que fueron diseñadas para ser percibidas comoconfiable o no confiable, dominante o sumiso y competente o incompetente. A los participantes se les hicieron preguntas a medida que aparecían los rostros en la pantalla, como qué persona creían que era "mala" o "amable" y qué persona pensaban que "recogería cosas pesadas"o "saber cantar muchas canciones diferentes". Uno de los experimentos también usó caras con características aún más sutiles.
En general, los niños de 3 años y mayores, así como los adultos, casi siempre el 88 por ciento del tiempo emitieron los juicios de carácter estereotípicamente esperados de los rostros. Seleccionaron los rostros confiables, sumisos y competentes como "agradables, "y las caras de aspecto no confiable, incompetente y dominante como" malas ", según Charlesworth.
Además, los niños de 5 años en adelante emparejarían las caras con los comportamientos estereotípicamente esperados por ejemplo, seleccionando la cara de aspecto dominante como la persona que "recogería cosas pesadas".o ella debía emparejar caras con el comportamiento estereotípicamente esperado.
"Esto muestra que los niños desde el jardín de infantes usan la apariencia facial para determinar juicios significativos y expectativas sobre el comportamiento de los demás", dijo Charlesworth.
Un segundo conjunto de experimentos examinó cómo se comportarían los niños hacia las personas en función de la apariencia facial. Los participantes observaron pares de caras que se percibían confiables o no confiables y dominantes o sumisas y se les pidió elegir a qué personapreferirían dar un regalo a por ejemplo, "Este es Edgar, y este es Martin. Si tuvieras solo una galleta, ¿a qué persona se la darías?".
"A los 5 años, los niños estaban constantemente por encima de la posibilidad de dar sus obsequios a los rostros confiables o de aspecto sumiso. Aunque los niños más pequeños, a los 3 años, no tenían más probabilidades de dar obsequios a los confiables ocaras de aspecto sumiso ", dijo Charlesworth.
Charlesworth y sus colegas creen que los niños pueden tomar dos años adicionales para emitir juicios sobre el comportamiento por la apariencia facial porque los juicios de comportamiento son complejos y pueden requerir más experiencia de vida. Sin embargo, comprender por qué y cómo los niños desarrollan estas creencias y expectativas yPor qué se mantienen en la edad adulta son temas importantes para la investigación continua, dijo Charlesworth.
"Tenemos una idea equivocada de que los niños son recipientes vacíos en los que la cultura se vierte lentamente a medida que maduran", dijo Mahzarin R. Banaji, PhD, uno de los coautores del estudio, también de la Universidad de Harvard. "Esta investigación muestra queLas percepciones de las personas, por inexactas que sean esas opiniones, emergen temprano en los humanos. Lo que este estudio demuestra de manera única es que estas imprecisiones no solo se sientan en la cabeza de un niño, sino que se manifiestan en el comportamiento del niño hacia otros que son vistos como buenos omalo basado en características de la cara que son irrelevantes para las decisiones sobre el carácter y la personalidad "
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Materiales proporcionado por Asociación Americana de Psicología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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