Los petreles gigantes serán ganadores "temporales" de los efectos del cambio climático en la región antártica, pero los machos y las hembras se beneficiarán de maneras muy diferentes, según muestra un nuevo estudio.
El estudio, realizado por expertos de la Universidad de Exeter y el British Antarctic Survey BAS, es uno de los primeros en analizar cómo los diferentes sexos de la misma especie podrían verse afectados por las condiciones cambiantes a través del calentamiento global.
La investigación muestra que los petreles gigantes, conocidos coloquialmente como "apestosos", se beneficiarán de un mayor número de anomalías de clima cálido en la región, mientras que los cambios en los patrones de viento en la Antártida y el suroeste del Atlántico también mejorarán su capacidad paraforraje en el mar
Sin embargo, la investigación revela que los beneficios son diferentes para el macho de la especie, en comparación con las hembras.
Muestra que los machos, como el sexo más grande y pesado, se beneficiarían más al dominar el acceso a la carroña en tierra y al viajar mucho menos lejos de la colonia cuando se alimentan en el mar.
Las hembras, por otro lado, es probable que se beneficien de los vientos más fuertes que los ayudarán a volar y forrajear en el mar con menos esfuerzo, y al retirarse el hielo marino aumentando la extensión de aguas abiertas adecuadas para la alimentación.
Crucialmente, sin embargo, el estudio también sugiere que cualquier aumento en la pesca con palangre y la mortalidad resultante en los aparejos de pesca - denominada captura incidental podría dañar su supervivencia.
Pocos estudios han examinado cómo los diferentes sexos de una especie podrían verse afectados por las condiciones cambiantes, y los investigadores dicen que esto significa que los impactos podrían subestimarse si no se incluyen los efectos específicos del sexo.
"Es realmente difícil, pero realmente importante, medir cómo los sexos de una especie responderán a los cambios ambientales, especialmente en especies con dimorfismo de gran tamaño sexual, como los petreles gigantes", dijo el autor principal, el Dr. Dimas Gianuca,de la Universidad de Exeter y BAS. "A los petreles les irá relativamente bien debido a los cambios que esperamos ver en esta región. El aumento de los vientos y otros cambios en el medio ambiente serán buenos para ellos. Sin embargo, cualquier aumento futuro en el palangrees probable que la pesca, que puede resultar en un mayor riesgo de captura incidental, perjudique la supervivencia de las hembras, que se alimentan más al norte que los machos y, en consecuencia, interactúan más con la pesca de palangre mal administrada en aguas subtropicales ".
El estudio analizó 15 años de datos de monitoreo sobre supervivencia y reproducción de petreles gigantes recolectados por BAS en Bird Island, Georgia del Sur, y proyectó las probables consecuencias del cambio ambiental futuro y la pesca.
Aunque los petreles parecen ser "ganadores" del cambio climático en las próximas décadas, los investigadores advierten que esto podría ser temporal.
"Aunque las condiciones cálidas pueden beneficiar a los petreles gigantes, a largo plazo, las anomalías cálidas persistentes pueden conducir a alteraciones más amplias del ecosistema en las redes alimentarias antárticas y potencialmente a una mayor reducción de las reservas de kril. Esto conduciría a una mayor disminución de la población del pelaje antártico de Georgia del Surfocas y otras especies de las que dependen los petreles gigantes machos para la alimentación durante la temporada de reproducción, por lo tanto, también serán perjudiciales para los petreles ", dijo el Dr. Richard Sherley, de la Universidad de Exeter.
La beca de doctorado de Dimas Gianuca fue financiada por un esquema del gobierno brasileño llamado Ciencia sin Fronteras. La financiación para el trabajo de BAS provino del Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural NERC.
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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