Según un nuevo estudio a largo plazo en las Seychelles, la repetición del blanqueamiento de los corales causado por el aumento de la temperatura del mar ha resultado en cambios duraderos en las comunidades de peces.
Los peces depredadores grandes, como los pargos y los peces muy pequeños, como los damiselas, se redujeron drásticamente en número y fueron reemplazados en gran medida por peces amantes de las algas como el pez conejo.
Publicación en la revista Biología del cambio global los investigadores muestran evidencia clara de que el blanqueamiento de corales en 1998 ha provocado cambios en la biodiversidad y cambios permanentes en el rango de especies de peces que coexisten en los arrecifes de coral, que aún permanecen en su lugar hoy en día.
Mientras que algunos de los arrecifes de coral inspeccionados, se recuperaron y se recuperaron después del evento de blanqueamiento, otros arrecifes cambiaron a campos de algas marinas.
Los cambios en las comunidades de peces fueron más evidentes en estos arrecifes dominados por algas, pero el pez 'herbívoro' que se alimenta de algas se convirtió en una parte dominante de la comunidad en todos los arrecifes del estudio.
Los investigadores creen que es probable que estos mismos cambios se encuentren en arrecifes igualmente dañados en todo el mundo y podrían describirse como el estado 'nuevo normal' para los arrecifes post blanqueados.
La investigación dirigida por la Universidad de Lancaster rastreó la recuperación de los arrecifes en las Seychelles durante 16 años, antes de que otro evento importante de blanqueamiento de corales impactara en los arrecifes en 2016. A pesar del tiempo transcurrido entre estos dos grandes eventos de blanqueamiento de corales, las poblaciones de peces no pudieron recuperarsesu condición previa al blanqueo.
Donde anteriormente había un mayor número de peces depredadores grandes como pargos y meros y también una gran cantidad de peces muy pequeños como damiselas y peces mariposa, después de blanquear una nueva comunidad, dominada por peces loro y pez conejo y alimentación por invertebradospeces como los emperadores y los naperos, se han hecho cargo.
Estos cambios se produjeron porque la estructura del hábitat de los peces, los corales, colapsó. Cuando los corales no se recuperaron y las algas ocuparon el espacio, el número y la composición de los peces cambiaron sustancialmente.
Sorprendentemente, incluso en los arrecifes donde los corales se recuperaron gradualmente entre los eventos de blanqueamiento, el número de especies de peces se recuperó, pero no volvió a su composición de especies original.
Otros estudios han demostrado que el tiempo entre períodos de blanqueamiento ahora se está reduciendo, y generalmente es inferior a 10 años. En este estudio, el período de tiempo desde el evento de blanqueamiento de corales de 1998 hasta el próximo gran evento fue más largo -18 años, aunque ellas comunidades de peces todavía no pudieron recuperarse, lo que lleva a los investigadores a concluir que otros arrecifes sufrirán cambios similares, especialmente dado que los eventos de blanqueamiento son cada vez más frecuentes.
El Dr. James Robinson, de la Universidad de Lancaster, autor principal del estudio, dijo: "Aunque el período de 18 años entre los principales eventos de blanqueamiento en masa permitió que los corales se recuperaran en algunos arrecifes, encontramos evidencia de que las poblaciones de peces no pudieron regresarEl estudio de caso de Seychelles sugiere que bajo los niveles actuales de calentamiento de los océanos, donde la frecuencia promedio de los eventos de blanqueamiento es inferior a 10 años, los cambios permanentes se alteraron sustancialmente en los arrecifes que están dominados por las algas marinas.es probable que los peces de arrecife se encuentren en la mayoría de los arrecifes de coral del mundo ".
El profesor Nick Graham, de la Universidad de Lancaster, agregó: "La nueva normalidad para los arrecifes de coral serán las comunidades de peces de arrecife que tienen menos especies y están dominadas por herbívoros y peces invertebrados. Esto alterará la forma en que funcionan los arrecifes de coral y la pescaoportunidades para comunidades costeras adyacentes a los arrecifes de coral "
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Materiales proporcionados por Universidad de Lancaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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