El hígado juega un papel vital como filtro en el cuerpo humano. Pero, ¿qué sucede cuando no funciona? Investigadores de las Universidades de Ginebra UNIGE y Lausana UNIL, el Centro Hospitalario Universitario de Vaud CHUV, el Centro deBiomedical Imaging CIBM, la Escuela Politécnica Federal de Lausana EPFL y los Hospitales Universitarios de Ginebra HUG, Suiza, se unieron para realizar un análisis detallado de la encefalopatía hepática, un tipo de daño cerebral causado por una enfermedad hepática crónica.Los científicos pudieron observar por primera vez en un modelo de ratón que una disfunción del hígado provoca alteraciones moleculares cerebrales en dos semanas, a pesar de que no hay síntomas físicos aparentes. Además, varias moléculas están involucradas, incluidas dos que eran previamente desconocidas.resultados de la investigación, sobre los que puede leer en Revista de Hepatología , podría ayudar a detectar el daño cerebral relacionado con enfermedades hepáticas mediante un análisis cerebral antes de que el estado de salud de una persona se deteriore.
Cuando el hígado está enfermo, como es el caso de la cirrosis, una serie de sustancias dejan de filtrarse, lo que puede causar trastornos psicológicos, motores y neurocognitivos en adultos. Esta enfermedad, llamada encefalopatía hepática, puede manifestarse en un amplio espectro.de síntomas, incluso de coma. Se sabe que uno de los actores de la encefalopatía hepática es el amonio. Como explica Valérie McLin, profesora del Departamento de Pediatría, Ginecología y Obstetricia de la Facultad de Medicina de la UNIGE y los Hospitales Universitarios de Ginebra HUG: "El amonio es una sustancia que se produce cuando las proteínas se descomponen, algunas de las cuales se dirigen al cerebro, donde se transforma en glutamina, que se utiliza para la producción de neurotransmisores, mientras que la otra parte se filtra en el hígado y se excreta en la orina.. "Sin embargo, si el hígado funciona mal, provoca una cantidad excesiva de amonio en el cerebro y, por lo tanto, la producción de glutamina, que puede desencadenar edema cerebral y, en algunos casos, encía hepática.efalopatía.Aún quedan dos factores desconocidos: ¿existen otros actores moleculares responsables de la encefalopatía hepática?¿Cuánto tiempo tarda el cerebro en verse afectado por un mal funcionamiento del hígado?
Impacto mucho antes de lo previsto
En un intento de responder a estas preguntas, los investigadores observaron ratas con enfermedad hepática crónica durante ocho semanas. "Seguimos a cada animal individualmente poniéndolo en una resonancia magnética de alto campo magnético 9,4 Tesla cada dos semanas para poder realizarespectroscopia de resolución MRS. Esto significó que pudimos observar las alteraciones moleculares con mucha precisión desde el inicio de la enfermedad hepática ", dice la Dra. Cristina Cudalbu, investigadora científica y gerente operativa del 9.4T MRI, Centro de Imágenes Biomédicas de la EPFL."¡Y descubrimos observaciones hasta ahora invisibles!"
Los científicos descubrieron que los cambios moleculares afectan al cerebro desde la segunda semana de la enfermedad hepática. Y, sin embargo, las ratas tienen síntomas mínimos de la enfermedad ". Según estudios anteriores, pensamos que se necesitarán unas seis semanas para ver unimpacto, es decir, al comienzo del deterioro de la salud del animal ", dice el Dr. Cudalbu.
Los signos externos de la enfermedad aparecen entre la cuarta y la octava semana: ictericia, desnutrición o agua en el vientre ". A partir de ese momento, observamos que además de haber un exceso de amonio en el cerebro, la concentración delgotas de otras dos moléculas: vitamina C, un antioxidante, y creatina, que cumple muchas funciones, incluidas las relacionadas con la energía ", dice Olivier Braissant, profesor del Departamento de Química Clínica del CHUV y de la Facultad de Biología y Medicina de la Universidad deLausana UNIL. Es la primera vez que se demuestra visiblemente el papel que juegan estos dos nuevos actores en la enfermedad. "Aparecen en una segunda fase después de que sube el amonio en la sangre", dice el profesor Braissant.
¿Se debe analizar el cerebro para detectar enfermedades hepáticas?
Los resultados sugieren que un escáner cerebral MRS podría detectar las manifestaciones neurológicas de la enfermedad hepática crónica mucho antes de la aparición de los primeros síntomas. Pero los investigadores también apuntan a saber si sería posible proteger al cerebro de este tipo de deterioro.- o al menos reducir el daño - compensando la falta de creatina y vitamina C mediante suplementos o mediante el uso de probióticos. "También estamos llevando a cabo observaciones similares en humanos para ver si el daño cerebral es similar al de las ratas", concluye el profesor McLin.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Genève . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista :
cite esta página :