Investigadores de la Universidad McGill proyectan que a medida que el permafrost continúe degradando, el clima en varias regiones del Ártico podría cambiar abruptamente, en un futuro relativamente cercano. Su investigación, que se publicó hoy en Cambio climático de la naturaleza , también sugiere que a medida que el permafrost se degrada, la severidad de los incendios forestales se duplicará de un año a otro y se mantendrá en una tasa nueva y más alta para las regiones en los Territorios del Noroeste y el Yukón.
"Estudiamos las interacciones de la infraestructura de ingeniería climática por ejemplo, carreteras, puertos, edificios, tuberías e infraestructura minera en un clima cambiante. La infraestructura del Ártico se ve particularmente afectada por la degradación del permafrost y los cambios de humedad del suelo asociados, entre otros factores", dijo Laxmi Sushama.Sushama es profesora en el Departamento de Ingeniería Civil de McGill y la Cátedra Trottier en Sostenibilidad en Ingeniería y Diseño. "Cuando comenzamos a analizar más de cerca las simulaciones de modelos climáticos para la región del Ártico, notamos cambios abruptos en la humedad del suelo, así como aumentos abruptos enlluvias intensas con un probable aumento de rayos e incendios forestales también "
Descubrimiento de cambios climáticos
La investigación previa en el campo ha tendido a proyectar una degradación gradual del permafrost, con pocos efectos directos sobre el clima. Por lo general, los investigadores modelarán los cambios climáticos mirando hacia atrás y hacia adelante en bloques de 20 a 30 años, haciendo que sea más fácil pasar por alto elcambios abruptos que están ocurriendo. Los investigadores de McGill analizaron los efectos de los cambios en el permafrost en un nivel completamente diferente.
"No se han realizado muchos modelos climáticos de alta resolución del Ártico. Nuestros experimentos iniciales de modelos climáticos a una resolución de 50 km nos permitieron extraer información crítica sobre los cambios climáticos", dice Bernardo Teufel, el primer autor del artículo, que actualmente está trabajandoen su investigación de doctorado en McGill: "Utilizamos datos de modelos climáticos que abarcan el período 1970-2100 para comprender los probables cambios en el clima ártico y el permafrost. Lo que descubrimos fue una imagen de cambios alarmantes en el clima provocados por la degradación del permafrost".
Los investigadores están trabajando actualmente en simulaciones de muy alta resolución de los probables efectos del cambio climático en el permafrost y las interacciones de infraestructura climática. Esperan que esto también proporcione una mejor comprensión de los diversos procesos de retroalimentación del cambio climático en el Ártico para otros que trabajanen el campo y para las partes interesadas e ingenieros en el norte.
Esta investigación fue financiada por el Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá, el Instituto Trottier para la Sostenibilidad en Ingeniería y Diseño y la Iniciativa de Sistemas de Sostenibilidad McGill. Las simulaciones GEM en este estudio se realizaron en supercomputadoras administradas por Calcul Québec y Compute Canada.
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Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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