Un cáncer infeccioso que se originó en una especie de mejillón que crece en el hemisferio norte se ha extendido a mejillones relacionados en América del Sur y Europa, dice un nuevo estudio publicado hoy en eLife .
Los hallazgos también sugieren que los humanos pueden estar contribuyendo involuntariamente a la propagación mundial de cánceres infecciosos que pueden afectar a los mejillones y otros bivalvos, como las almejas y los berberechos.
La mayoría de los cánceres surgen cuando se producen mutaciones de ADN en las células de un organismo que causan un crecimiento celular descontrolado. Si bien estas células cancerosas normalmente no se propagan a otras, existen algunas excepciones.
"Los demonios, perros y bivalvos de Tasmania han desarrollado cánceres que pueden propagarse a otros, actuando más como un patógeno o parásito", explica la autora principal, Marisa Yonemitsu, Técnica de Investigación en el Pacific Northwest Research Institute en Seattle, Washington, EE. UU. Unodicho cáncer, llamado neoplasia transmisible bivalva, se encontró previamente en una especie de mejillón llamada Mytilus trossulus M. trossulus que vive en Columbia Británica, Canadá.También se han informado enfermedades similares en especies de mejillones relacionadas en todo el mundo, pero no se sabía si también eran transmisibles.
En el estudio actual, Yonemitsu y sus colegas secuenciaron el ADN de las células cancerosas en las especies relacionadas M. edulis, de Francia y los Países Bajos, y M. chilensis, que vive en las costas de Chile y Argentina. Querían determinar silos cánceres son neoplasias transmisibles y, si es así, si eran del mismo linaje que el que está adentro M. trossulus o si estas especies tuvieran cánceres transmisibles propios ". Esto nos ayudaría a comprender con qué frecuencia pueden ocurrir cánceres transmisibles, hasta qué punto pueden propagarse en la naturaleza y si pueden afectar a nuevas poblaciones y nuevas especies", explica Yonemitsu.
Inesperadamente, el equipo descubrió que las células cancerosas recolectadas en mejillones de Europa y América del Sur eran genéticamente casi idénticas, lo que sugiere que provenían de un origen común, probablemente una sola M. trossulus mejillón con cáncer primario en algún momento en el pasado. Su análisis también reveló que este linaje de cáncer es diferente del observado previamente en Canadá. Esto muestra que las células cancerosas transmisibles evolucionaron más de una vez M. trossulus y, en un caso, estas células cancerosas se transfirieron a través del Océano Atlántico e infectaron varias especies en todo el mundo.
"Dado que los mejillones Mytilus no viven en la zona ecuatorial, les habría sido casi imposible propagar este cáncer entre América del Sur y el hemisferio norte por sí mismos", señala el autor principal Michael Metzger, investigador asistente en el PacíficoInstituto de Investigación del Noroeste. En cambio, dice que es probable que hayan sido transportados accidentalmente en buques de transporte internacional.
"Nuestro estudio muestra que los cánceres infecciosos en los bivalvos son patógenos generalizados y que la intervención humana puede ser responsable de introducirlos en nuevas poblaciones y especies susceptibles", concluye Metzger. "Otros estudios nos permitirán aprender más sobre cómo evolucionan estos cánceres cuandointroducido en nuevas especies de huéspedes y cómo los mismos anfitriones pueden evolucionar en respuesta ".
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Materiales proporcionado por eLife . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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