La proporción de isótopos de carbono en tres especies comunes de atún ha cambiado sustancialmente desde 2000, lo que sugiere que se están produciendo cambios importantes en las poblaciones de fitoplancton que forman la base de la red alimentaria del océano, según un nuevo estudio internacional.
"El cambio que observamos en el atún, que se encuentra cerca de la parte superior de la red alimentaria marina, refleja cambios profundos en la fisiología o composición de especies que se producen en la parte inferior de la red alimentaria", dijo Nicolas Cassar, profesor de biogeoquímica en Nicholas de la Universidad de DukeEscuela del Medio Ambiente.
Específicamente, los cambios en el fitoplancton reflejan una mayor captura de carbono de combustibles fósiles por los océanos y la posible estratificación de las capas oceánicas, que es impulsada por el calentamiento.
Al analizar cerca de 4.500 muestras de tejido muscular de tres especies comunes de atún capturadas en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico entre 2000 y 2015, Cassar y sus colegas descubrieron que los valores de composición de isótopos estables en carbono de los peces la proporción de carbono 13al carbono 12, llamado delta C-13 disminuyó entre 0.08% y .25% durante el período de estudio.
Para llevar a cabo su estudio, analizaron las relaciones de isótopos estables en carbono y las relaciones de isótopos estables en nitrógeno en atún aleta amarilla, patudo y atún blanco capturados en aguas tropicales, subtropicales y templadas. Las relaciones de isótopos estables en carbono se utilizan ampliamente para rastrear el flujo de nutrientes hasta los alimentos marinose identificar la fuente primaria de alimento de una especie. Los isótopos de nitrógeno se pueden usar para evaluar los cambios en el lugar de una especie en la red alimentaria.
Aproximadamente una cuarta parte de la disminución en los valores delta C-13 es atribuible a la mayor disponibilidad de carbono derivado de combustibles fósiles en los ecosistemas marinos, que tiene más C-12, dijo Cassar. Este fue un cambio que los investigadores esperaban ver.
Lo que está impulsando el resto de la disminución aún no está claro, dijo, pero una posibilidad es que podría estar relacionado con una mayor estratificación del océano.
En los últimos 50 años, los océanos han absorbido el 90% del calor y el 30% de las emisiones de carbono asociadas con el calentamiento global. Esto ha promovido condiciones en las que las masas de agua con diferentes densidades, temperaturas o salinidad pueden estratificarse en capas debajo delsuperficie en lugar de mezclarse, creando barreras que inhiben la subida de nutrientes de aguas más profundas para proporcionar combustible para el fitoplancton cerca de la superficie.
Si bien aún no se pueden descartar otros factores contribuyentes, los análisis realizados como parte del nuevo estudio respaldan la hipótesis de que a medida que los nutrientes se vuelven más limitados en la superficie debido a la estratificación, el fitoplancton grande, rico en delta C-13, como las diatomeaspueden ser flanqueadas por células de fitoplancton más pequeñas, que tienen una ventaja competitiva natural en tiempos de escasez.
Los posibles impactos a largo plazo de estos cambios en el ciclo del carbono marino aún no se comprenden por completo, pero la magnitud de la disminución observada en los valores de atún delta C-13 en un período de tiempo tan corto sugiere que "este es un tema que merece atenciónescrutinio y estudio adicional ", dijo Cassar." Debido a que el atún viaja largas distancias, integran cambios en la estructura de la red alimentaria en escalas espaciales muy grandes ".
Él y sus colegas publicaron sus hallazgos revisados por pares el 11 de noviembre en la revista Biología del cambio global .
"La detección de cambios biológicos en el océano causados por el cambio climático es muy difícil, pero este estudio proporciona una nueva guía al revelar que los cambios en el componente biológico del ciclo del carbono marino se pueden rastrear en los tejidos de los depredadores marinos superiores"Dijo Cassar
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Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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