Aunque pequeños y algo indescriptibles, los mejillones de quagga y cebra representan una gran amenaza para los ríos, lagos y estuarios locales. Gracias a las medidas agresivas para prevenir la contaminación, las aguas del condado de Santa Bárbara hasta ahora han estado libres de los moluscos invasores, pero los administradores localesvías fluviales, embalses y áreas de recreación acuática permanecen atentos a la posibilidad de infestación por estos y otros organismos no nativos.
Ahora, la científica de investigación Carolynn Culver, con sede en UC Santa Bárbara, y sus colegas del Instituto de Ciencias Marinas de la UCSB están agregando a este arsenal de medidas de prevención con un par de estudios que aparecen en una edición especial del North American Journal of Fisheries Management. Se enfocansobre un enfoque integrado para el manejo de especies acuáticas invasoras a medida que el estado trabaja para ir más allá de sus métodos tóxicos actuales que reducen la calidad del agua.
"Con el manejo integrado de plagas, está buscando múltiples formas de manipular las vulnerabilidades de una plaga, apuntando a diferentes etapas de la vida con diferentes métodos de una manera combinada que puede reducir la población de plagas con un daño mínimo para las personas y el medio ambiente", dijo Culver, un especialista en extensión de California Sea Grant que también tiene una cita académica en Scripps Institution of Oceanography. "A menudo hay un esfuerzo concentrado en controlar una parte del ciclo de vida, como eliminar adultos, que son más fáciles de ver, sin pensar enlas larvas que están allá afuera "
¿Podrían los peces hambrientos luchar contra los mejillones invasores?
En un estudio, Culver y sus colegas exploraron si ciertas especies de pez sol podrían usarse como un método de control biológico para ayudar a manejar los mejillones de agua dulce invasivos en los lagos del sur de California.
El mejillón quagga y el mejillón cebra estrechamente relacionado son dos de las plagas acuáticas más devastadoras en los Estados Unidos. Los pequeños mejillones de agua dulce crecen en superficies duras, como tuberías de agua, y pueden causar problemas importantes para la infraestructura del agua. También pueden afectar negativamenteecosistemas y pesquerías alimentándose de plantas y animales microscópicos que sostienen la red alimentaria. Aparecieron por primera vez en América del Norte en la década de 1980, aparecieron en California en 2007. El costo de administrar estos mejillones se estima en miles de millones de dólares desde su introducción en los Estados Unidos.
Culver ha trabajado en estrecha colaboración con los administradores de lagos y embalses en California para ayudarlos a prepararse y responder a las invasiones de mejillones. Esta investigación fue necesaria, dijo, porque muchos de los sistemas de control utilizados durante mucho tiempo en otros lugares se desarrollaron para instalaciones y productos químicos involucradosaplicaciones o recubrimientos tóxicos que no se pueden usar fácilmente en California en cuerpos de agua que sirven como fuentes de agua potable, o que albergan especies en peligro de extinción que podrían ser dañadas por los químicos. Esto cubre la mayoría de los lugares de California que tienen infestaciones de mejillonesEn San Diego, por ejemplo, la rápida colonización de los reservorios por estos mejillones hizo que los muelles y las boyas se hundieran, pero los métodos tóxicos convencionales para controlarlos fueron motivo de preocupación.
"Los métodos de control del mejillón comúnmente utilizados son problemáticos para los reservorios de San Diego, ya que son reservorios primarios de suministro de agua", dijo el coautor del estudio Dan Daft, superintendente de producción de agua y biólogo de la ciudad de San Diego, quien descubrió que los métodos de biocontrol eraneficaz y ecológicamente racional para fuentes de agua sensibles.
El estudio encontró que cuando una especie de pez luna, bluegill, estaba atrapada en un área donde se producen mejillones, podría reducir significativamente las larvas microscópicas y los mejillones recién asentados en las superficies dentro de la pluma, y en la propia pluma. Este método podríaser una pieza clave de una estrategia integrada de manejo de plagas, y proporciona un nuevo método no químico para enfocarse en las etapas tempranas de la vida de los mejillones, que son difíciles de detectar.
"Esencialmente, puede poner estos peces a trabajar en áreas específicas donde se producen mejillones", dijo Culver.
Los investigadores estudiaron dos especies de peces luna residentes en muchos lagos infestados del sur de California, cuerpos de agua construidos por humanos y casi todos sirven como suministros de agua. Aunque no son nativos de California, fueron almacenados en estos reservorios artificiales.para los investigadores, los métodos podrían aplicarse a especies depredadoras en diferentes lugares, pero no había otros buenos candidatos disponibles donde trabajaban.
"Es importante señalar que no apoyamos la introducción de especies no nativas", dijo Culver.
Una mejor manera de limpiar su bote
El otro estudio evaluó un marco de gestión integrado que Culver y sus colegas habían desarrollado para gestionar la bioincrustación: el crecimiento de organismos como algas, percebes y otras plantas y animales acuáticos que se asientan en superficies duras como muelles, pilotes y cascos de barcos- al tiempo que equilibra las operaciones de los botes y la salud del ecosistema. El documento describe cómo, cuando se aplica como parte de un marco integrado, una combinación de métodos no tóxicos puede ayudar a mantener los botes limpios sin el uso de pinturas y recubrimientos tóxicos que están cada vez más regulados debido asus impactos ambientales
"Controlar el crecimiento de estos organismos es crítico para el mantenimiento de la embarcación, porque crean arrastre que ralentiza las embarcaciones, reduce la eficiencia del combustible y hace que las embarcaciones sean más difíciles de manejar", dijo la coautora Leigh Johnson, asesora costera emérita de UC Cooperative Extension yex asesor de la Extensión de California Sea Grant. Johnson fue fundamental para iniciar la investigación y llamar la atención sobre la necesidad de un enfoque equilibrado de gestión de control de bioincrustación. "Sin embargo", agregó, "los métodos utilizados para controlar las incrustaciones en los barcos pueden afectar la calidad del agua y aumentartransporte de especies invasoras, por lo que es importante tener en cuenta todos estos problemas al decidir cómo mantener un casco limpio ".
El método principal para controlar la bioincrustación en todo el mundo ha sido durante mucho tiempo las pinturas antiincrustantes tóxicas. Pero existen crecientes preocupaciones sobre los impactos de las pinturas a base de cobre actualmente utilizadas en la calidad del agua, y muchos países y estados de EE. UU., Incluidos California y Washington, tienenestablece normas para reducir los niveles de cobre y las tasas de lixiviación de las pinturas antiincrustantes. Sin embargo, estas acciones aumentan los riesgos de trasladar especies invasoras de bioincrustación de un lugar a otro, incluidos los ecosistemas vulnerables, como las islas frente a la costa de California.
En este estudio, los investigadores probaron una variedad de recubrimientos de cascos, prácticas de limpieza de cascos basadas en California y condiciones en varios puertos de California, para identificar métodos que podrían usarse en combinación para controlar la bioincrustación.
Descubrieron que aunque las pinturas a base de cobre fueron efectivas cuando se aplicaron por primera vez, perdieron efectividad con bastante rapidez, y que las especies no nativas tendieron a acumularse primero en los recubrimientos tóxicos, a veces en solo unos pocos meses. El equipo también demostró queLa limpieza frecuente y mínimamente abrasiva del casco en el agua fue efectiva y no causó un aumento de incrustaciones como se informó para otras prácticas de limpieza del casco. Su documentación de la época del año en que los diferentes organismos se unían a las superficies también ayudó a ilustrar cómo ajustar el tiempoy la frecuencia de limpieza del casco podría ayudar a aumentar su efectividad.
Los resultados del estudio, junto con otros hallazgos de la investigación, informaron el desarrollo de un marco integrado de manejo de plagas que los navegantes pueden adaptar a diferentes regiones y necesidades específicas.
"No es un enfoque único para todos, es adaptativo", dijo Culver. "Los navegantes pueden adaptarlo a los entornos locales, regulaciones y patrones de navegación, y se puede aplicar en áreas donde las pinturas tóxicas han sido restringidas, así como también dónde se siguen utilizando. Puede ayudar a mantener limpios los cascos de los botes, al tiempo que reduce los impactos en la calidad del agua y el transporte de especies invasoras, tres cuestiones que a menudo no se consideran juntas ".
Culver y sus colegas han brindado información a los propietarios de botes, gerentes de recursos y reguladores sobre las aplicaciones de este enfoque integrado. También ha habido interés, dijo, en utilizar la técnica para informar las directrices y regulaciones de gestión de bioincrustación en California y en otros lugares.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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