Las crías de marsopa de puerto de todo el Reino Unido llevan un cóctel neurotóxico de PCB más que sus madres, ya que las hembras se desintoxican sin saberlo transfiriendo los productos químicos mientras alimentan a sus crías, según revela una nueva investigación hoy.
Publicado en el Ciencia del medio ambiente total hoy martes 3 de diciembre de 2019 y dirigido por científicos del Programa de Investigación de Enredos de Cetáceos CSIP de la organización benéfica internacional de conservación ZSL Sociedad Zoológica de Londres y la Universidad Brunel de Londres, el estudio muestra que las 209 variantes de PCB tienen diferentes niveles de persistenciaen mamíferos marinos, con algunos tipos de productos químicos que resultan menos tóxicos y se metabolizan más eficientemente que otros a lo largo de la vida de un animal.
Sin embargo, las toxinas más persistentes permanecen en el cuerpo de una madre hasta que se transfieren a los bebés durante la lactancia, exponiendo a sus crías a dosis peligrosas de contaminantes químicos, que son particularmente tóxicos durante el desarrollo del cerebro.
Los PCB alguna vez se utilizaron en equipos eléctricos, recubrimientos de superficie y pinturas a mediados de la década de 1980, antes de ser prohibidos en toda Europa debido a sus efectos tóxicos tanto en las personas como en la vida silvestre. Sin embargo, el grupo de químicos tóxicos persistentes continúaingrese al medio marino a través de la escorrentía terrestre, el dragado y el transporte atmosférico, lo que resulta en una mezcla compleja de los productos químicos que ingresan a la cadena alimentaria.
Los niveles más altos a menudo se encuentran en los odontocetos ballenas dentadas que se encuentran en la parte superior de la cadena alimentaria, donde pueden causar la supresión de los sistemas inmunitario y reproductivo y han contribuido a la disminución de la población de varias especies en algunas regiones.
Rosie Williams, autora principal e investigadora de doctorado en el Instituto de Zoología de ZSL y la Universidad Brunel de Londres, dijo: "Es una ironía trágica que las marsopas juveniles estén expuestas a un cóctel tóxico de sustancias químicas durante la alimentación, cuando se supone que todas deben serobtener los nutrientes vitales que necesitan para la etapa crucial de desarrollo de su vida.
"Anteriormente, los científicos tendían a controlar las concentraciones de PCB agrupándolos y tratándolos como un químico, pero como sabemos, son un grupo de químicos con diferentes niveles de toxicidad, por lo que fue un poco como tratar de medir la cantidad de cafeínaalguien lo ha hecho, sin saber si bebieron tres latas de Red Bull o tres tazas de té. Nuestro estudio ha resaltado la necesidad de cambiar nuestro enfoque para monitorear los PCB, para observar la composición de los químicos individuales, para que podamos obtener un mejorcomprensión del riesgo que representan estos químicos para nuestra fauna marina.
"Estudiar la exposición a PCB en especies más abundantes como marsopas, nos ayuda a predecir sus efectos en especies más vulnerables que ya son bajas en número; como nuestra población nativa de orcas en el Reino Unido que se enfrentan a la extinción debido a PCB, con solo ocho restantesComo los principales depredadores, las orcas están expuestas a algunos de los niveles más altos de PCB, porque hay un efecto acumulativo de los PCB a medida que avanza en la cadena alimentaria.
"Es obvio que los mamíferos marinos todavía están experimentando los efectos persistentes de los PCB, por lo que identificar las fuentes y las vías por las que ingresan a nuestros océanos es un próximo paso vital para prevenir una mayor contaminación"
La profesora Susan Jobling, coautora del Instituto de Medio Ambiente, Salud y Sociedades de la Universidad de Brunel de Londres, dijo: "Esta investigación ayuda a comprender mejor estos contaminantes químicos industriales heredados y los efectos que pueden tener los diferentes niveles de exposición, en mezclas complejas,"Aprender más sobre la exposición a PCB en animales juveniles es vital, para que podamos tratar de mitigar el impacto de estos químicos peligrosos en las poblaciones y ayudar a proteger el estado futuro de los mamíferos marinos en las aguas del Reino Unido".
El equipo de científicos utilizó el conjunto de datos de toxicología de cetáceos más grande del mundo generado por el Centro para la Ciencia de la Pesca y la Acuicultura del Medio Ambiente a partir de muestras recolectadas por el CSIP de cetáceos varados en el Reino Unido, con un total de 696 marsopas varadas en el Reino Unido entre 1992 y 2015 identificadaspara el estudio.
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Materiales proporcionado por Sociedad Zoológica de Londres . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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