Según una encuesta importante, menos de dos de cada 100 almuerzos para llevar que comen los niños en las escuelas primarias de inglés cumplen con los estándares nutricionales.
Aunque la cantidad de alimentos azucarados en las loncheras disminuyó durante diez años, todavía es más alta de lo recomendado, y ha habido una caída en las vitaminas y minerales esenciales. Los investigadores de la Universidad de Leeds dicen que la falta de alimentos frescos es la culpable.
Con solo uno de cada cinco niños comiendo vegetales o ensalada en su almuerzo, los investigadores argumentan que el Gobierno debería considerar la posibilidad de tener vegetales frescos disponibles gratuitamente en las escuelas.
También piden a la industria alimentaria que busque formas de facilitar que los padres y cuidadores seleccionen opciones de alimentos más saludables para sus hijos.
La investigación comparó la calidad nutricional de los almuerzos empacados en una muestra de escuelas primarias en 2006 y luego en 2016. Los resultados, que revelan cómo la calidad nutricional de las loncheras ha cambiado durante diez años, se publica hoy en la revista en línea BMJ abierto .
Se estima que más de la mitad de los niños de primaria llevan un almuerzo para llevar a la escuela.
Durante el período de diez años, los investigadores encontraron :
Los investigadores investigaron si los almuerzos para llevar cumplían con los estándares alimentarios que se aplican a las comidas cocinadas en las escuelas de Inglaterra
Desde 2006, se han introducido ocho normas para los almuerzos escolares cocinados. La confitería, los bocadillos salados y las bebidas endulzadas están restringidos, mientras que las verduras, las proteínas y los lácteos deben incluirse en cada comida.
Los almuerzos empacados, sin embargo, no están sujetos a ningún control.
Los investigadores encontraron que el porcentaje de almuerzos empacados que cumplían con los ocho estándares de alimentos era muy pequeño, aumentando ligeramente del 1.1% en 2006 al 1.6% en diez años.
La Dra. Charlotte Evans, experta en dieta y salud y profesora asociada de la Facultad de Ciencias de la Alimentación y Nutrición de Leeds, dirigió la investigación.
Ella dijo: "Este estudio subraya el papel que los padres, cuidadores, el Gobierno y la industria alimentaria tienen para garantizar que los niños coman de manera más saludable".
"La investigación ha encontrado que en algunos frentes, los almuerzos para llevar han mejorado, pero todavía están dominados por bocadillos dulces y salados y bebidas azucaradas. La gran mayoría proporciona una calidad nutricional deficiente. Abordar ese problema en los próximos diez años requerirá unesfuerzo concertado.
"Mejorar lo que comen los niños en la escuela ayudará a reducir el riesgo de obesidad infantil.
"En 2015, las cifras indicaban que alrededor de un tercio de los británicos de 10 años eran obesos, y eso está relacionado con lo que comen".
Respuesta de política
Los investigadores argumentan que las medidas para aumentar el consumo de frutas, verduras y agua son "críticamente necesarias". Dicen que proporcionar verduras de ensalada gratis en la escuela primaria para los niños que almuerzan bien podría ser una forma de lograrlo.
Los investigadores también creen que las limitaciones de tiempo juegan un papel en lo que los padres y cuidadores deciden poner en las loncheras de sus hijos y que la industria alimentaria debería desarrollar opciones saludables más amigables para las loncheras.
Algunas autoridades locales están trabajando con las escuelas para mejorar la calidad nutricional de los almuerzos para llevar.
El Ayuntamiento de Leeds está trabajando en una de esas autoridades locales.
La concejala Fiona Venner, miembro ejecutiva para niños y familias, dijo: "Asegurar que los niños y los jóvenes tengan comidas saludables y nutritivas es una prioridad clave para el Ayuntamiento de Leeds y nuestro servicio de Salud y Bienestar ofrece apoyo, asesoramiento y capacitación regular para las escuelas sobrecómo pueden promover almuerzos para llevar más saludables.
"En 2016, el servicio lanzó con éxito un juego de herramientas para almuerzos para escuelas en Leeds y West Yorkshire que les ayuda a desarrollar su propia guía nutricional para ayudar a los padres y cuidadores a tomar decisiones saludables para sus hijos".
"El conjunto de herramientas ha sido diseñado para ayudar al plan del consejo a seguir reduciendo los niveles de obesidad infantil y ofrece una variedad de recursos para apoyar a las escuelas cuando se relacionan con alumnos, padres y cuidadores".
Pero en toda Inglaterra, los investigadores dicen que es probable que haya una gran variación en el enfoque adoptado por las escuelas y los consejos individuales y les gustaría ver una política nacional coordinada.
El Dr. Evans dijo: "Las verduras proporcionan una amplia gama de nutrientes esenciales para el crecimiento y desarrollo de los niños, incluyendo fibra, vitamina C y zinc".
"Los niños que llevan un almuerzo para llevar a la escuela tienen un mayor riesgo de no obtener suficientes nutrientes en comparación con los compañeros de clase que cenan en la escuela".
"Bajo supervisión, incluso los niños pequeños pueden preparar zanahorias, pepinos y pimientos para complementar su almuerzo empacado. Las verduras y la ensalada permanecerán frescas en un recipiente hermético durante varios días".
La información sobre el contenido y el peso de los artículos individuales en los almuerzos empacados se recolectó de 1148 niños de entre ocho y nueve años en 76 escuelas de Inglaterra en 2006, y de 323 niños de la misma edad en 18 escuelas en 2016.
Los datos para la primera encuesta se recopilaron de 1148 niños que asistieron a 76 escuelas en Inglaterra en 2006 y los datos para la segunda encuesta se recopilaron de 323 niños que asistieron a 18 escuelas en Inglaterra en 2016. La investigación publicada hoy 13/01/2020 esEl primer análisis de cómo los almuerzos para llevar han cambiado en un período de 10 años.
Financiamiento
La investigación fue financiada inicialmente por la Agencia de Normas Alimentarias. La repetición de la encuesta fue financiada por Unilever y la Universidad de Leeds. Los financiadores externos no participaron en el diseño o análisis del estudio, y no han contribuido a ninguna versión deel manuscrito.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Leeds . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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