La próxima vez que coma sashimi, nigiri u otras formas de pescado crudo, considere hacer una revisión rápida de gusanos.
Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Washington encuentra incrementos dramáticos en la abundancia de un gusano que puede transmitirse a los humanos que comen mariscos crudos o poco cocidos. Su aumento de 283 veces en abundancia desde la década de 1970 podría tener implicaciones para la salud dehumanos y mamíferos marinos, que pueden inadvertidamente comer el gusano.
Miles de documentos han analizado la abundancia de este gusano parásito, conocido como Anisakis o "gusano de arenque", en lugares particulares y en momentos particulares. Pero este es el primer estudio que combina los resultados de esos documentos para investigar cómo el mundoLa abundancia de estos gusanos ha cambiado con el tiempo. Los hallazgos fueron publicados el 19 de marzo en la revista Biología del cambio global .
"Este estudio aprovecha el poder de muchos estudios juntos para mostrar una imagen global del cambio durante un período de casi cuatro décadas", dijo la autora correspondiente Chelsea Wood, profesora asistente en la Facultad de Ciencias Acuáticas y Pesqueras de la Universidad de Washington. "Es interesanteporque muestra cómo los riesgos tanto para los humanos como para los mamíferos marinos están cambiando con el tiempo. Es importante saberlo desde el punto de vista de la salud pública y comprender qué está pasando con las poblaciones de mamíferos marinos que no están prosperando ".
A pesar de su nombre, los gusanos de arenque se pueden encontrar en una variedad de especies de peces y calamares marinos. Cuando las personas comen gusanos de arenque vivos, el parásito puede invadir la pared intestinal y causar síntomas que imitan los de intoxicación alimentaria, como náuseas, vómitosy diarrea. En la mayoría de los casos, el gusano muere después de unos días y los síntomas desaparecen. Esta enfermedad, llamada anisakiasis o anisakidosis, rara vez se diagnostica porque la mayoría de las personas asumen que simplemente sufrieron un caso grave de intoxicación alimentaria, explicó Wood.
Después de que los gusanos eclosionan en el océano, primero infectan pequeños crustáceos, como camarones o copépodos que habitan en el fondo. Cuando los peces pequeños comen los crustáceos infectados, los gusanos luego se transfieren a sus cuerpos, y esto continúa a medida que los peces más grandes comen animales infectados más pequeñospez.
Los humanos y los mamíferos marinos se infectan cuando comen un pez que contiene gusanos. Los gusanos no pueden reproducirse o vivir más de unos pocos días en el intestino humano, pero pueden persistir y reproducirse en mamíferos marinos.
Los procesadores de mariscos y los cocineros de sushi son expertos en detectar los gusanos en el pescado y elegirlos antes de que lleguen a los clientes en supermercados, mercados de mariscos o bares de sushi, explicó Wood. Los gusanos pueden medir hasta 2 centímetros de largo, oaproximadamente del tamaño de un níquel de 5 centavos de EE. UU.
"En cada etapa del procesamiento de mariscos y preparación de sushi, las personas son buenas para encontrar gusanos y sacarlos del pescado", dijo Wood.
Algunos gusanos pueden superar estos pasos de detección. Aún así, Wood, que estudia una variedad de parásitos marinos, dijo que le gusta comer sushi regularmente. Para los consumidores de sushi que siguen preocupados por estos gusanos, recomienda cortar cada pieza por la mitady buscando gusanos antes de comerlo.
Para el análisis, los autores del estudio buscaron en la literatura publicada archivada en línea todas las menciones de los gusanos Anisakis, así como otro gusano parásito llamado Pseudoterranova, o "gusano del bacalao". Redujeron los estudios basados en criterios establecidos, en última instancia, manteniendo soloaquellos estudios que presentaron estimaciones de la abundancia de cada gusano en los peces en un momento dado. Mientras que los gusanos Anisakis aumentaron 283 veces durante el período de estudio de 1978 a 2015, los gusanos Pseudoterranova no cambiaron en abundancia.
Aunque los riesgos para la salud de estos gusanos marinos son bastante bajos para los humanos, los científicos creen que pueden estar teniendo un gran impacto en los mamíferos marinos como los delfines, las ballenas y las focas. Los gusanos en realidad se reproducen en los intestinos de estos animales y se liberan enel océano a través de las heces de los mamíferos marinos. Si bien los científicos aún no conocen los impactos fisiológicos de estos parásitos en los mamíferos marinos, los parásitos pueden vivir en los cuerpos de los mamíferos durante años, lo que podría tener efectos perjudiciales, dijo Wood.
"Una de las implicaciones importantes de este estudio es que ahora sabemos que existe un riesgo de salud masivo y creciente para los mamíferos marinos", dijo Wood. "No se considera a menudo que los parásitos podrían ser la razón por la que algunas poblaciones de mamíferos marinos están fallando"para recuperarse. Espero que este estudio aliente a las personas a mirar los parásitos intestinales como un límite potencial para el crecimiento de la población de mamíferos marinos en peligro de extinción y amenazados ".
Los autores no están seguros de qué causó el gran aumento de los gusanos Anisakis en las últimas décadas, pero el cambio climático, más nutrientes de los fertilizantes y la escorrentía, y un aumento en las poblaciones de mamíferos marinos durante el mismo período podrían ser razones potenciales,ellos dijeron.
Los mamíferos marinos han sido protegidos bajo la Ley de Protección de Mamíferos Marinos desde 1972, que ha permitido que crezcan muchas poblaciones de focas, leones marinos, ballenas y delfines. Debido a que los gusanos se reproducen dentro de los mamíferos marinos, y su crecimiento ocurrió al mismo tiempoperíodo a medida que aumentan los mamíferos: esta es la hipótesis más plausible, dijo Wood.
"Es posible que la recuperación de algunas poblaciones de mamíferos marinos haya permitido la recuperación de sus parásitos Anisakis", dijo Wood. "Entonces, el aumento de gusanos parásitos en realidad podría ser algo bueno, una señal de que el ecosistema está funcionando bien. PeroIrónicamente, si una población de mamíferos marinos aumenta en respuesta a la protección y sus parásitos Anisakis se benefician de ese aumento, podría poner a otras poblaciones de mamíferos marinos más vulnerables a un mayor riesgo de infección, y eso podría hacer que sea aún más difícil para estas poblaciones en peligro de extinciónpara recuperar."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Michelle Ma. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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