La investigación dirigida por científicos de la Universidad de Southampton ha encontrado que los colonos llegaron a la Polinesia Oriental unos 200 años antes de lo que se pensaba anteriormente.
La colonización del vasto Pacífico oriental con sus pocos y distantes archipiélagos insulares fue un logro notable en la historia humana. Sin embargo, el momento, el carácter y los impulsores de este logro siguen siendo poco conocidos.
Sin embargo, este nuevo estudio ha encontrado un cambio importante en el clima de la región, que resultó en un período seco, coincidiendo con la llegada de personas a la pequeña isla de Atiu, en el grupo sur de las Islas Cook, alrededor de 900 DC.
Los hallazgos se publican en el documento 'Asentamiento humano de la Polinesia Oriental antes, incremental y coincidente con la prolongada sequía del Pacífico Sur' en la revista PNAS .
"Los antepasados de los polinesios, el pueblo lapita, emigraron al este hacia el Océano Pacífico hasta Fiji, Tonga y Samoa, llegando a ellos hace unos 2800 años. Pero durante casi 1500 años los humanos no pudieron migrar más al Pacífico,"explica el investigador principal, el profesor David Sear de la Universidad de Southampton." Nuestra investigación nos da una escala de tiempo mucho más precisa de cuándo las personas llegaron por primera vez a la región y ayuda a responder algunas preguntas clave sobre por qué hicieron su peligroso viaje hacia el este ".
Un equipo de geógrafos, arqueólogos y geoquímicos del Reino Unido, Nueva Zelanda y los EE. UU., Trabajó con la gente de Atiu, para recolectar muestras centrales de lodo del lago, trazando más de 6000 años de historia. De vuelta en los laboratorios del Reino Unido y los EE. UU., las muestras de lodo se sometieron a una variedad de análisis que incluyeron nuevas técnicas para reconstruir la precipitación y detectar la presencia de heces de mamíferos.
Además de los murciélagos frugívoros, las Islas Cook del Sur nunca tuvieron poblaciones de mamíferos antes de que los humanos se establecieran allí, por lo que cuando los investigadores encontraron evidencia de heces de mamíferos junto con otra evidencia de perturbación y quema del paisaje, fue una clara señal de la llegada de personas.100 años, los primeros pobladores, probablemente de Tonga o Samoa, cambiaron el paisaje quemando bosques nativos para dar paso a los cultivos.
El equipo, incluidos los estudiantes de pregrado y posgrado de las universidades de Southampton y Washington, así como científicos de las universidades de Newcastle, Liverpool y Auckland, también examinaron los sedimentos de los lagos de Samoa y Vanuata. Utilizando estos datos, encontraron evidencia de un clima importantecambio que coincidió con la hora de llegada recién establecida de los colonos.
Los datos revelaron un cambio importante en el clima de la región del Pacífico Sur con las principales bandas de lluvia que llevan agua a los archipiélagos de Vanuatu, Samoa, Tonga y Fiji migrando hacia el norte. El resultado fue el período más seco de los últimos 2000 años.
Esto llevó a los investigadores a concluir que, junto con las crecientes poblaciones, el estrés hídrico impulsó las decisiones de hacer viajes peligrosos, ayudado por los cambios en los vientos que permitieron navegar hacia el este. Poco después de la llegada de personas a Atiu, el clima cambió nuevamente. La lluvia volvió ael Pacífico oriental - apoyando un asentamiento rápido c. 200 años de las islas restantes de Polinesia.
El profesor Sear agrega: "Hoy, el cambio climático está presionando nuevamente a las comunidades de las islas del Pacífico, solo que esta vez la opción de emigrar no es tan simple. Dentro de los dos siglos de la primera llegada, esos primeros pobladores cambiaron el paisaje y la ecología, pero fueroncapaz de hacer un hogar. Los isleños del Pacífico ahora viven con ecologías modificadas, límites nacionales permanentes e islas ya ocupadas por personas. La capacidad de migrar en respuesta al cambio climático ya no es la opción que alguna vez fue ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Southampton . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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