Las dietas de los zorros antiguos fueron influenciadas por los humanos, y estos pequeños carnívoros podrían ser trazadores de la actividad humana con el tiempo, según un estudio publicado el 22 de julio de 2020 en la revista de acceso abierto PLOS UNO por Chris Baumann de la Universidad de Tübingen, Alemania y sus colegas.
A los zorros les encantan las sobras. En la naturaleza, los zorros se alimentan regularmente de los restos que dejan los depredadores más grandes, como los osos y los lobos, pero cuanto más cerca viven los zorros de la civilización humana, más de su dieta se compone de alimentos que los humanos dejan atrás.En este estudio, Baumann y sus colegas plantearon la hipótesis de que si esta relación comensal se remonta a la antigüedad, los zorros podrían ser indicadores útiles del impacto humano en el pasado.
Los autores compararon las proporciones de isótopos de carbono y nitrógeno entre los restos de varios herbívoros, grandes carnívoros y zorros rojos y árticos de varios sitios arqueológicos en el suroeste de Alemania que datan del Paleolítico medio y superior. En sitios de más de 42,000 años, cuando los neandertalesocuparon escasamente la región, las dietas de zorros eran similares a las de sus grandes carnívoros locales, pero en los sitios más jóvenes, a medida que el Homo sapiens se hizo común en el área, los zorros desarrollaron una dieta más única que consistía en gran parte en renos, que son demasiado grandes para cazarlos, peroque se sabe que han sido un juego importante para los humanos antiguos de la época.
Estos resultados sugieren que durante el Paleolítico Superior, estos zorros pasaron de alimentarse de los restos de los grandes depredadores locales a comer alimentos que dejaron los humanos. Esto indica que la dependencia de los zorros en la alimentación humana se remonta a unos 42,000 años.Los autores proponen que, con más estudios que investiguen esta relación zorro-humano, las dietas de zorros antiguos pueden ser indicadores útiles del impacto humano en los ecosistemas a lo largo del tiempo.
Los autores agregan: "Las reconstrucciones dietéticas de los zorros de la edad de hielo han demostrado que los primeros humanos modernos tuvieron una influencia en el ecosistema local ya hace 40,000 años. Mientras más humanos poblaban una región en particular, más se adaptaban los zorros a ellos"."
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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