Las contaminaciones de Listeria pueden llevar a las instalaciones de procesamiento de alimentos a un modo de crisis total con retiradas masivas de productos, advertencias federales e incluso hospitalización o muerte para las personas que consumen los productos contaminados. Destruir la bacteria y detener su propagación puede ser un desafío debido a la formación de biopelículas.o comunidades de bacterias resistentes que se adhieren a los desagües u otras superficies.
Investigadores de la Universidad de Houston informan en el Revista de ingeniería química ambiental que el dióxido de titanio dopado con cobalto CoO-TiO2 detiene la reproducción de listeria monocytogenes tanto en condiciones de luz como de oscuridad. Este efecto bacteriostático podría conducir al control bacteriano en productos alimenticios que no solo están sellados sino también protegidos de la luz, comotetrapacks, latas y botellas de plástico o vidrio oscuro.
"La adición de cobalto, un metal pesado, mejoró drásticamente la eficacia del dióxido de titanio porque ahora funciona en condiciones humanas normales: luz solar, luz fluorescente como bombillas e incluso en 'ausencia de luz', como enun congelador ", dijo Francisco Robles, autor principal del estudio y profesor asociado de tecnología de ingeniería mecánica.
El dióxido de titanio ha sido durante mucho tiempo un catalizador eficaz en la industria química con muchas aplicaciones, pero tiene limitaciones porque se necesita luz ultravioleta para que funcione, según Robles. "Las fuentes de luz ultravioleta escasean en la luz solar y la producenes caro y un peligro para la salud por ejemplo, carcinógeno, por lo que nos propusimos encontrar una solución. Hacer que sea eficaz en condiciones de luz natural es significativo y gratuito ", dijo.
Un mineral natural, el dióxido de titanio se usa a menudo en la industria alimentaria como aditivo o agente blanqueador para salsas, aderezos y alimentos en polvo, y la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Lo considera seguro. También se usa en protector solar por su protecciónefectos contra los rayos UV / UVB del sol.
Sujata Sirsat, coautora del estudio y profesora asistente en el Conrad N.Hilton College of Hotel and Restaurant Management de la UH, cree que el dióxido de titanio dopado con cobalto, ya sea que se fabrique directamente en envases de alimentos o se agregue a productos alimenticios, podría reducir potencialmente el riesgopara grandes brotes de listeria en entornos de procesamiento de alimentos.
"La listeria es un patógeno poco común transmitido por los alimentos que puede sobrevivir en condiciones de refrigeración. Por lo tanto, si tenía un plato de ensalada de papas contaminado, la listeria no solo puede sobrevivir, sino que puede aumentar en número y causar un problema de salud grave. El dopado con cobaltoEl dióxido de titanio puede potencialmente detener la propagación ", dijo Sirsat, un experto en seguridad alimentaria y salud pública, quien dijo que se necesitan pruebas de toxicidad para determinar su seguridad en los productos alimenticios.
Se estima que 1,600 personas contraen listeriosis cada año por comer alimentos contaminados con listeria monocytogenes, y alrededor de 260 personas mueren, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Los CDC han dirigido investigaciones sobre 19 brotes multiestatales de listeria monocytogenes que involucran frutas, verduras, carnes frías, quesos y más desde 2011. Es más probable que la infección enferme a mujeres embarazadas y sus recién nacidos, adultos mayores de 65 años y personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Los investigadores creen que el dióxido de titanio dopado con cobalto podría tener una amplia gama de aplicaciones más allá del control de las bacterias. "Podría recubrir placas de hospital con él para que no puedan formar bacterias o recubrir el empaque de leche y otros productos lácteos.incluso agréguelo a la pintura para hacer pintura controlada por bacterias. Las posibilidades son tremendas ", dijo Robles, quien ha estado estudiando los efectos del compuesto químico durante casi 15 años.
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Materiales proporcionado por Universidad de Houston . Original escrito por Chris Stipes. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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