Los investigadores han identificado un parásito chupa sangre invasivo en los camarones de barro en las aguas de la isla Calvert de Columbia Británica. El descubrimiento representa el registro más septentrional del parásito en la costa oeste y es probable que sea una indicación de su capacidad para propagarse sin humanos.transporte.
Orthione griffenis, un crustáceo del tamaño de una gota para la tos originario de Asia y Rusia, ha diezmado las poblaciones de camarones de barro en California y Washington durante los últimos 30 años, provocando el colapso de los delicados ecosistemas de marismas anclados por los camarones. Para la década de 2000, habíallegó hasta la isla de Vancouver. El descubrimiento de O. griffenis en la isla de Calvert, descrito en un nuevo estudio, representa un salto hacia el norte de más de 180 millas.
Los científicos encontraron el parásito durante un bioblitz de 2017, organizado por el Instituto Hakai y el Observatorio de la Tierra Global Marina del Instituto Smithsonian, en el que investigaron y documentaron intensamente la vida marina.
"Estaba atento a cosas que parecían fuera de lugar", dijo el autor principal del estudio Matt Whalen, un investigador postdoctoral Hakai en la Universidad de Columbia Británica que estudia la biodiversidad costera. "Pero este parásito en particular no estaba inicialmente en miRadar."
La mayoría de los científicos cree que la expansión de los parásitos fue mediada exclusivamente por el transporte humano; se cree que O. griffenisis llegó por primera vez a América del Norte viajando en el agua de lastre de los barcos. Su aparición en la isla Calvert, a 150 millas de la ciudad más cercana de másmás de 5.000 personas, muestra "claramente, que pueden hacerlo por sí mismos", dijo el coautor del estudio Gustav Paulay, curador de zoología de invertebrados en el Museo de Historia Natural de Florida.
"Esta es una parte asombrosamente espectacular del planeta", dijo. "Durante el bioblitz, una de las cosas de las que hablamos fue que no había ninguna especie invasora. Y luego encontramos esta cosa".
Whalen describió el hallazgo como "un poco deprimente".
"Tendemos a asociar este parásito con lugares que tienen mucho tráfico marino y acuicultura, como California y Oregón", dijo en un comunicado. Encontrarlos en Calvert Island realmente sugiere que hay muy poca prevención de la propagación debido ael ciclo de vida del parásito ".
El parásito es un crustáceo extraño llamado isópodo bopyrid. En la parte pre-adulta de su vida, se monta en copépodos planctónicos, un huésped intermedio que permite a los isópodos viajar a marismas nuevas y lejanas en busca deDe sangre de camarón. Cuando son adultos, los parásitos se adhieren a las branquias de otro crustáceo hospedador, en este caso un camarón de barro, Upogebia pugettensis, y proceden a quitarle la vida. Los camarones de barro infectados son tan duros que carecen de losenergía para reproducirse.
"Están esencialmente castrados", dijo Paulay.
Puede que los camarones de fango no sean muy atractivos, como los cangrejos de río con garras más achaparradas, pero estos crustáceos caseros desempeñan un papel descomunal como ingenieros ambientales en las marismas de la costa del Pacífico. Ciclo de nutrientes cuando filtran alimentos, bombeando oxígenoel agua en una red expansiva de viviendas en túneles, que brindan alojamiento a un conjunto de criaturas, incluidos gobios, gusanos, almejas y otras especies de camarones. La presencia de camarones afecta el funcionamiento de todo el ecosistema de la marisma, o no.
Cuando un parásito coevoluciona en el mismo lugar que su huésped, a menudo llegan a una especie de distensión, dijo Paulay. Después de todo, el parásito necesita un huésped para sobrevivir, y matarlo de inmediato no sería un gran beneficio a largo plazo.estrategia. Pero cuando se introduce un parásito desde otro lugar, es posible que ese armisticio nunca llegue.
"Las tasas de infección en la isla Calvert fueron más altas de lo que hubiera anticipado", dijo Whalen. "Aproximadamente uno de cada cuatro huéspedes estaban parasitados. Esa es una buena parte de la población".
Por ahora, los científicos están rastreando la propagación del parásito hacia el norte. La prevalencia del parásito en la isla Calvert muestra que puede ser solo cuestión de tiempo antes de que llegue a la costa norte de la Columbia Británica y se mueva hacia Alaska, el borde superior dela gama de camarones de barro.
Para Paulay, el descubrimiento de O. griffenis también subraya cómo los bioblitzes marinos pueden funcionar como sistemas de alerta temprana para las invasiones.
"En cada bioblitz que hacemos, encontramos especies invasoras", dijo. "Si las atrapa lo suficientemente temprano, tiene la oportunidad de hacer algo al respecto".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Museo de Historia Natural de Florida . Original escrito por Josh Silberg y Natalie van Hoose. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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