Un equipo de científicos dirigido por la Universidad de Uppsala describió el ejemplo más antiguo conocido de hueso dentario con dos filas de cúspides en molares y dientes de doble raíz. Los nuevos hallazgos ofrecen información sobre la evolución de los dientes de los mamíferos, en particular el desarrollo de dientes de doble raíz.. Los resultados se publican en la revista científica PNAS .
Los primeros mamíferos se originaron en el último período Triásico, hace alrededor de 205 millones de años. Un antepasado de los mamíferos fueron los terápsidos, "reptiles parecidos a los mamíferos" denominados mamíferos madre o proto-mamíferos, que se originaron entre 320 y 300 millones de años.Una característica única del linaje que incluía a los mamíferos y animales relacionados con los mamíferos sinápsidos era que desarrollaban una oclusión compleja. Los ancestros cercanos a los mamíferos, llamados mammaliaformas, desarrollaron hileras de cúspides en dientes similares a molares adaptadas para una alimentación más omnívora.El origen de este patrón multicúspide y diente de doble raíz no ha quedado claro hasta ahora.
Un equipo de científicos dirigido por Grzegorz Niedzwiedzki de la Universidad de Uppsala ha investigado la anatomía de la mandíbula y la estructura de los dientes de una nueva especie de forma mamaria recientemente descrita llamada Kalaallitkigun jenkinsi. Fue descubierta en la costa oriental de Groenlandia y era una musaraña muy pequeña.animal, probablemente cubierto de piel. Habría sido del tamaño de un ratón grande y vivió durante el Triásico Tardío, hace unos 215 millones de años.
"Sabía que era importante desde el momento en que levanté este espécimen de 20 mm del suelo", dice Niedzwiedzki, investigador de la Universidad de Uppsala y autor correspondiente de la publicación.
Kalaallitkigun jenkinsi exhibe el dentario más antiguo conocido con dos filas de cúspides en los molares y dientes de doble raíz. Las características anatómicas colocan a Kalaallitkigun jenkinsi como un intermediario entre los mamíferos y los morganucodontanos insectívoros, otro tipo de forma de mamíferos.
Los investigadores creen que los cambios estructurales en los dientes están relacionados con cambios en los hábitos de alimentación. En este estudio de caso, los animales estaban cambiando a una dieta más omnívora / herbívora y la corona del diente se expandía lateralmente. Dientes más anchos con "cuencas" enla superficie superior es mejor para moler los alimentos. Este desarrollo también forzó cambios en la estructura de la base del diente.
El análisis biomecánico que se llevó a cabo dentro del estudio encontró que los dientes de raíces múltiples son más capaces de resistir las tensiones mecánicas, incluidas las del contacto de los dientes superiores e inferiores durante la mordida, en comparación con los dientes de una sola raíz. Los dientes humanos, por ejemplo,tienen esta característica. Los resultados sugieren que el desarrollo de dientes similares a molares con coronas complejas puede haberse desarrollado junto con raíces duales optimizadas biomecánicamente.
"La evolución temprana de los mamíferos es un tema particularmente interesante en los estudios evolutivos. Esta pequeña mandíbula de Groenlandia nos muestra cómo surgieron los complejos dientes de los mamíferos y por qué aparecieron", dice Niedzwiedzki.
"Nuestro descubrimiento del ancestro mamífero más antiguo con molares de doble raíz muestra cuán importante fue el papel de los dientes en el origen de los mamíferos. Tuve esta idea de analizar la biomecánica y la colaboración con los ingenieros resultó excelente", diceTomasz Sulej, investigador de la Academia de Ciencias de Polonia, primer autor de la publicación.
"Parece que los fósiles de ancestros mamíferos cercanos deben buscarse en rocas aún más antiguas", dice Sulej.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Uppsala . Original escrito por Linda Koffmar. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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