Las montañas Bale, en el centro-sur de Etiopía, se consideran uno de los centros de endemismo más singulares, con un número extraordinario de plantas y animales que solo se pueden encontrar allí. Ya se conocen numerosas especies en esta meseta afromontana de gran altitud., lo que lo convierte en un punto de acceso a la biodiversidad, pero la investigación en curso continúa revelando la presencia de organismos hasta ahora desconocidos y no descritos.
Los zoólogos Thore Koppetsch y Benjamin Wipfler del Museo de Investigación Alexander Koenig en Bonn, Alemania, y Petr Ne? As de la República Checa, describen una de esas especies: un nuevo camaleón de tamaño pequeño que vive en el borde del bosque. Sus hallazgosse publicaron en la revista de ciencias biológicas de acceso abierto revisada por pares Zoosistemática y evolución .
Ya había dos especies del género de camaleones Trioceros que se sabía que estaban restringidas a la región de Bale cuando Thore Koppetsch y sus colegas descubrieron otro representante único de este grupo en las laderas norte de las montañas Bale. Curiosamente, se considera que este nuevo camaleónser parte de un complejo de especies del camaleón etíope Trioceros affinis. Estudios anteriores han indicado divergencia entre sus diferentes poblaciones en las tierras altas de Etiopía, con algunas de ellas separadas por la extensión norte del Gran Valle del Rift, que también dio forma alevolución de los primeros humanos.
El nuevo camaleón, Trioceros wolfgangboehmei, tiene un nombre especial. Honra el trabajo científico de Wolfgang Böhme, herpetólogo principal del Museo de Investigación Zoológica Alexander Koenig en Bonn, y su pasión por los camaleones y otros reptiles.
Aparte de sus patrones biogeográficos, la nueva especie también tiene un aspecto característico, presentando escamas espinosas agrandadas en su dorso y cola que forman una cresta prominente. Habitualmente vive en pequeños árboles y arbustos a una altitud superior a los 2.500 m sobre el nivel del mar..
"Dada la variación en los patrones de color y morfología entre las diferentes poblaciones de estos camaleones en Etiopía, es probable que estos grupos aún tengan una diversidad oculta más alta de lo esperado, lo que podría ser revelado por más investigaciones en curso", señala Thore Koppetsch. Además,el equipo de investigación insta a la preservación y conservación sostenible de su hábitat para mitigar el impacto de la actividad humana.
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