Un estudio franco-alemán dirigido por el Centro GEOMAR Helmholtz de Investigación Oceánica de Kiel ha utilizado observaciones a largo plazo para investigar la compleja interacción entre las fluctuaciones en el sistema de corriente ecuatorial y las variaciones en el contenido de oxígeno. Durante los últimos 15 años, la intensificación de-corrientes oceánicas resultaron en un aumento del contenido de oxígeno en la región ecuatorial.
Debido al calentamiento global, no solo están aumentando las temperaturas en la atmósfera y en el océano, sino que también están cambiando los vientos y las corrientes oceánicas, así como la distribución de oxígeno en el océano. Por ejemplo, el contenido de oxígeno en el océano ha disminuidoa nivel mundial en alrededor del 2% en los últimos 60 años, particularmente fuerte en los océanos tropicales. Sin embargo, estas regiones se caracterizan por un complejo sistema de corrientes oceánicas. En el ecuador, una de las corrientes más fuertes, la corriente subterránea ecuatorial EUC, transportamasas de agua hacia el este a través del Atlántico. El transporte de agua por el EUC es más de 60 veces mayor que el del río Amazonas. Durante muchos años, los científicos de GEOMAR han estado investigando en cooperación con el programa internacional PIRATA las fluctuaciones de esta corriente con observación fijaplataformas, los llamados amarres, que a partir de los datos obtenidos de estos amarres han podido comprobar que la EUC se ha reforzado en más de un 20% entre 2008 y 2018.La ficación de esta importante corriente oceánica está asociada con el aumento de las concentraciones de oxígeno en el Atlántico ecuatorial y un aumento de la capa rica en oxígeno cerca de la superficie.Tal engrosamiento de la capa oxigenada superficial representa una expansión del hábitat para los peces pelágicos tropicales.Los resultados del estudio ya se han publicado en la revista internacional Ciencias de la naturaleza de la naturaleza .
"Al principio, esta afirmación suena alentadora, pero no describe toda la complejidad del sistema", dice el líder del proyecto y primer autor, el Prof. Dr. Peter Brandt de GEOMAR. "Descubrimos que el fortalecimiento de la corriente subterránea ecuatorial esprincipalmente debido a un fortalecimiento de los vientos alisios en el Atlántico norte tropical occidental ", explica Peter Brandt con más detalle. El análisis de un conjunto de datos de 60 años ha demostrado que el reciente aumento de oxígeno en el Atlántico ecuatorial superior está asociado con una variabilidad multidecadal caracterizadapor bajas concentraciones de oxígeno en la década de 1990 y principios de la de 2000 y altas concentraciones en las décadas de 1960 y 1970 ". A este respecto, nuestros resultados no contradicen la tendencia global, pero indican que la intensificación de la corriente observada probablemente volverá a una fase de corrientes más débilesasociado con la reducción de oxígeno mejorada. Muestra la necesidad de observaciones a largo plazo para poder separar las fluctuaciones naturales del sistema climático de trends como el agotamiento de oxígeno causado por el calentamiento climático ", dice Brandt.
Los cambios en el suministro de oxígeno en los trópicos debido a las fluctuaciones de la circulación tienen un impacto en los ecosistemas marinos y, en última instancia, en las pesquerías en estas regiones. "La compresión o expansión del hábitat de los peces pelágicos tropicales puede provocar una alteración de las relaciones depredador-presa, pero tambiénes particularmente difícil evaluar la sobrepesca de especies de peces económicamente relevantes, como el atún ", dice el Dr. Rainer Kiko, coautor del Laboratoire d'Océanographie de Villefranche en la Universidad de la Sorbona, París.
Las investigaciones se basan en parte en una expedición en barco realizada a lo largo del ecuador a fines de 2019 con el buque de investigación alemán METEOR. Esta expedición incluyó un programa de medición física, química, biogeoquímica y biológica que respalda el desarrollo de predicciones climáticas.para los ecosistemas marinos como parte del proyecto TRIATLAS financiado por la UE. Mientras que otra expedición con RV METEOR a lo largo del ecuador tuvo que cancelarse debido a la pandemia de COVID-19, varios amarres a largo plazo en el Atlántico tropical, incluido elecuador: ahora se recuperará y desplegará durante una expedición adicional con RV SONNE en junio-agosto de 2021, por supuesto, bajo estrictas condiciones de cuarentena.
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Materiales proporcionado por Centro Helmholtz de Investigación Oceánica de Kiel GEOMAR . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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