Una nueva investigación del Centro de Investigación de Paleociencia de la Universidad de Nueva Inglaterra sugiere que los tiranosaurios juveniles eran más delgados y relativamente más rápidos para su tamaño corporal en comparación con sus padres de varias toneladas.
La investigación, publicada en el Revista de Paleontología de Vertebrados , analizó una colección de huellas de tiranosaurio fosilizadas para aprender más sobre la forma en que estos animales envejecían y cómo se movían.
El estudiante de doctorado de la UNE y líder del estudio, Nathan Enriquez, en colaboración internacional con el Museo de Dinosaurios Philip J. Currie, la Universidad de Alberta, el Museo Real de Ontario, la Universidad de Bolonia y el Grande Prairie Regional College, cree que los hallazgos aportan un nuevolínea de evidencia a hallazgos anteriores basados en anatomía ósea y modelos informáticos de masas musculares.
"Los resultados sugieren que a medida que algunos tiranosaurios envejecían y pesaban, sus pies también se volvían comparativamente más voluminosos", dijo Enriquez.
"Se creía que los tiranosaurios completamente desarrollados eran más robustos que los individuos más jóvenes debido a sus extremidades traseras relativamente más cortas y cráneos más masivos, pero nadie había explorado este patrón de crecimiento utilizando huellas fósiles, que son únicas porque pueden proporcionar una instantánea de lapies como aparecieron en vida, con contornos de las partes blandas y carnosas del pie que rara vez se conservan como fósiles.
Las huellas pueden ser ambiguas y difíciles de interpretar correctamente; la forma de una huella puede verse influenciada por el tipo de superficie del suelo sobre la que se pisa y los movimientos del animal que hace las huellas. Además, la identidad exacta del animalPuede que no siempre sea claro. Estos desafíos han limitado anteriormente el uso de huellas fósiles para comprender el crecimiento de los dinosaurios.
La respuesta se encuentra en la región de Grande Prairie en el norte de Alberta, Canadá, donde el equipo de investigación trabajó con muestras bien conservadas de huellas de diferentes tamaños que se sugiere que pertenecen al mismo tipo de animal.
"Exploramos un sitio remoto de huellas de dinosaurios donde descubrimos un nuevo conjunto de grandes huellas de dinosaurios carnívoros dentro de rocas muy similares a las que han producido huellas de tiranosaurios en el pasado", dijo Enriquez.
"Basándonos en la proximidad relativamente cercana entre estos descubrimientos y sus edades casi equivalentes, alrededor de 72,5 millones de años, sugerimos que pueden pertenecer a la misma especie.
"También tuvimos cuidado de evaluar la calidad de conservación en cada huella, y solo consideramos los especímenes que probablemente reflejaran la forma de los pies reales que los produjeron".
Una vez que el equipo tuvo una muestra adecuada, analizaron los contornos de cada muestra utilizando un método llamado morfometría geométrica. Este proceso elimina el efecto de las diferencias de tamaño general entre cada huella y muestra cuáles son las diferencias más importantes en la forma de la pista.
"Se encontró que la mayor diferencia en la forma fue el ancho relativo y el área de la superficie de la impresión del talón, que aumentó significativamente de tamaño entre las huellas más pequeñas y más grandes", dijo Enriquez.
"Las huellas más pequeñas son comparativamente delgadas, mientras que las huellas de tiranosaurio más grandes son relativamente más anchas y tenían áreas de talón mucho más grandes. Esto tiene sentido para un animal que se está volviendo más grande y necesita soportar su peso corporal que aumenta rápidamente.La velocidad de estos animales disminuyó con la edad.
"Los pies cada vez más voluminosos en los adultos se alinean con las sugerencias anteriores de que los tiranosaurios juveniles habrían sido más rápidos y ágiles para el tamaño de su cuerpo en comparación con sus padres, y significa que podemos agregar huellas como otra línea de evidencia en el debate sobre tiranosaurioscrecimiento.
"Por último, demuestra la utilidad de las huellas para investigar una gama de ideas potencialmente más amplia sobre la vida de especies extintas de lo que se ha considerado anteriormente".
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Materiales proporcionado por Taylor & Francis Group . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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