Todos los organismos vivos están equipados con órganos sensoriales para detectar cambios en el entorno que los rodea. Puede que no nos parezca obvio de inmediato, pero, de manera similar a cómo podemos sentir el calor, el frío, la luz y la oscuridad, también somos extremadamente expertos en detectarEn nuestro caso, es nuestro oído interno el que hace este trabajo, ayudándonos a mantener el equilibrio, la postura y la orientación en el espacio. Pero, ¿qué pasa con otros organismos, por ejemplo, los invertebrados que carecen de columna vertebral?
El órgano sensor de gravedad en algunos invertebrados acuáticos, conocido como "estatocisto", es, de hecho, bastante fascinante. El estatocisto es esencialmente un saco lleno de líquido con células sensoriales que recubren su pared interna y una pequeña masa mineralizada llamada "statolito "contenido en el interior. Durante cualquier movimiento del cuerpo, el estatolito se mueve y, en consecuencia, entra en contacto con las células sensoriales en la pared interna, desviándolas. Las desviaciones, a su vez, activan las neuronas células nerviosas, que luego transmiten señales al cerebrosobre los cambios en la orientación del cuerpo.
Sin embargo, exactamente cómo las células sensoriales estimulan las neuronas no está particularmente claro para los gusanos planos acoel: animales marinos de cuerpo blando con una anatomía simple, que representan una de las formas de vida más antiguas con simetría bilateral izquierda-derecha.Lo que los zoólogos saben hasta ahora, basándose en el hallazgo de que los gusanos planos juveniles de acebo ocasionalmente no detectan la gravedad, es que la capacidad se adquiere en algún momento después de la eclosión de los huevos.
en un nuevo estudio publicado en Zoomorfología , los científicos de la Universidad de Okayama, Japón, dirigidos por el profesor Motonori Ando, han intentado comprender mejor a estas curiosas criaturas. Pero, ¿qué es exactamente tan atractivo sobre los gusanos planos acoel? El profesor Ando explica: "Comprender el mecanismo de respuesta al estímulo de Acoelapuede descubrir un mecanismo de control biológico fundamental que se remonta al origen de los animales bilaterales, incluidos los humanos. Estos organismos, por lo tanto, son clave para desentrañar el proceso de evolución ".
Para su estudio, los científicos utilizaron una especie de acelga llamada Praesagittifera naikaiensis o P. naikaiensis que es endémico de las costas marinas de la isla de Seto en Okayama. "El misterioso plan corporal de P. naikaiensis podría ser clave para conectar Okayama y el entorno natural del mundo ", dice el profesor Ando.
Examinar la relación entre el estatocisto y el sistema nervioso de P. naikaiensis , los científicos tuvieron que hacerlos visibles a ambos, una tarea que generalmente se realiza mediante un "marcador" o una "etiqueta". Sin embargo, debido a la falta de una etiqueta adecuada para el estatocisto, adoptaron una estrategia diferente en la que etiquetaronen cambio, la lámina basal, la capa sobre la que se asientan las células sensoriales. En cuanto al sistema nervioso, marcaron las terminales nerviosas con un marcador bien conocido. Finalmente, estudiaron la muestra mediante microscopía confocal, una técnica en la que se enfoca la luza un lugar definido a una profundidad específica para estimular solo los marcadores locales.
Los resultados fueron esclarecedores. Los científicos encontraron que el gusano plano acel desarrolló una capacidad de detección de la gravedad dentro de 0 a 7 días después de la eclosión, y el estatolito se formó después de la eclosión. El estatocisto comprendía cordones nerviosos longitudinales y transversales, formando lo que se llama un "cerebro comisural "y una" comisura asociada a estatocisto "stc caracterizada por fibras transversales. Ellos plantearon la hipótesis de que una capacidad de detección de la gravedad se desarrolló cuando: 1 el estatolito adquirió una concentración suficiente de sales de calcio, 2 stc funcionó como la señal-neuronas relajadoras, y 3 las células sensoriales estaban presentes fuera del saco y estimuladas indirectamente por el estatolito a través de la lámina basal y el stc.
Inspirado por estos hallazgos, el profesor Ando ha imaginado futuras direcciones de investigación e incluso aplicaciones prácticas de su estudio. "Se ha informado que especies estrechamente relacionadas de este organismo habitan la costa del Mar del Norte, la costa mediterránea y la costa este deAmérica del Norte. Dado que existe un gran interés por la similitud de sus hábitats, podemos ampliar nuestra investigación a un nivel más global, utilizando estos animales como un nuevo sistema de bioensayo para el medio ambiente en el que viven, especialmente frente al ritmo acelerado decambio climático y degradación del hábitat antropogénico. Además, los gusanos planos acoel podrían ser un excelente modelo biológico para estudiar enfermedades causadas en humanos debido a anomalías de las células ciliadas sensoriales ", dice el Prof. Ando.
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Materiales proporcionado por Universidad de Okayama . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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