La esclerosis múltiple EM, una enfermedad progresiva que afecta a 2,8 millones de personas en todo el mundo y para la que no existe una cura definitiva, es probablemente causada por una infección por el virus Epstein-Barr EBV, según un estudio dirigido por Harvard TH Chaninvestigadores de la Escuela de Salud Pública.
Sus hallazgos se publicarán en línea en Ciencia el 13 de enero de 2022.
"La hipótesis de que el EBV causa la EM ha sido investigada por nuestro grupo y otros durante varios años, pero este es el primer estudio que brinda evidencia convincente de causalidad", dijo Alberto Ascherio, profesor de epidemiología y nutrición en la Harvard Chan School y autor principaldel estudio. "Este es un gran paso porque sugiere que la mayoría de los casos de EM podrían prevenirse al detener la infección por EBV, y que enfocarse en el EBV podría conducir al descubrimiento de una cura para la EM".
La EM es una enfermedad inflamatoria crónica del sistema nervioso central que ataca las vainas de mielina que protegen las neuronas en el cerebro y la médula espinal. Se desconoce su causa, pero uno de los principales sospechosos es el EBV, un virus del herpes que puede causar mononucleosis infecciosay establece una infección latente de por vida del huésped.Ha sido difícil establecer una relación causal entre el virus y la enfermedad porque el EBV infecta aproximadamente al 95 % de los adultos, la EM es una enfermedad relativamente rara y la aparición de los síntomas de la EM comienza alrededor de los diez años.después de la infección por EBV. Para determinar la conexión entre EBV y MS, los investigadores realizaron un estudio entre más de 10 millones de adultos jóvenes en servicio activo en el ejército de los EE. UU. e identificaron a 955 que fueron diagnosticados con MS durante su período de servicio.
El equipo analizó muestras de suero tomadas cada dos años por el ejército y determinó el estado de EBV de los soldados en el momento de la primera muestra y la relación entre la infección por EBV y la aparición de EM durante el período de servicio activo. En esta cohorte, el riesgo de EM aumentó 32-veces después de la infección con EBV pero no cambió después de la infección con otros virus Los niveles séricos de cadena ligera de neurofilamento, un biomarcador de la degeneración nerviosa típica en la EM, aumentaron solo después de la infección con EBV Los hallazgos no pueden explicarse por ningún factor de riesgo conocido para la EMy sugieren EBV como la causa principal de la EM.
Ascherio dice que el retraso entre la infección por EBV y la aparición de la EM puede deberse en parte a que los síntomas de la enfermedad no se detectan durante las etapas más tempranas y en parte a la relación evolutiva entre el EBV y el sistema inmunitario del huésped, que se estimula repetidamente cada vez que el virus latentese reactiva.
"Actualmente no hay forma de prevenir o tratar de manera efectiva la infección por EBV, pero una vacuna contra el EBV o atacar el virus con medicamentos antivirales específicos para el EBV podría, en última instancia, prevenir o curar la EM", dijo Ascherio.
Otros investigadores de la Harvard Chan School que contribuyeron a este estudio incluyen a Kjetil Bjornevik, Marianna Cortese, Michael Mina y Kassandra Munger.
El financiamiento para este estudio provino del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, Institutos Nacionales de Salud NS046635, NS042194 y NS103891, la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple PP-1912-35234, la Fundación Alemana de Investigación CO 2129/1-1, los Institutos Nacionales de Salud DP5-OD028145 y el Instituto Médico Howard Hughes.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
referencia de diario:
Citar esta página:
Explora el últimas investigaciones científicas sobre el sueño y los sueños en este curso gratuito en línea de Nuevo científico-Regístrese ahora >>>
Visita Nuevo científico for more global science stories >>>