Los cinturones de viento y las corrientes de chorro que rodean el planeta están dirigidos por tres celdas de convección: la celda de Hadley, la celda de Ferrel y la celda Polar.

Si bien las células Hadley, Ferrel y Polar son actores importantes en el transporte global de calor, no actúan solas.

Las disparidades en la temperatura también impulsan un conjunto de celdas de circulación longitudinal, y el movimiento atmosférico general se conoce como circulación de volcado zonal.