La roca sedimentaria es uno de los tres grupos principales de rocas junto con rocas ígneas y metamórficas y se forma de cuatro maneras principales: por la deposición de los restos erosionados de otras rocas conocidas como rocas sedimentarias 'clásticas'; por elacumulación y consolidación de sedimentos; por el depósito de los resultados de la actividad biogénica; y por precipitación de la solución.
Las rocas sedimentarias incluyen tipos comunes como tiza, piedra caliza, arenisca, arcilla y lutita.
Las rocas sedimentarias cubren el 75% de la superficie de la Tierra.
Cuatro procesos básicos están involucrados en la formación de una roca sedimentaria clástica: meteorización erosión causada principalmente por la fricción de las olas, transporte donde el sedimento es transportado por una corriente, deposición y compactación donde el sedimento se aplasta para formar unroca de este tipo.
Las rocas sedimentarias se forman a partir de la presión de sobrecarga a medida que las partículas de sedimento se depositan en el aire, el hielo o los flujos de agua que transportan las partículas en suspensión.
A medida que se acumula la deposición de sedimentos, la presión de sobrecarga o 'litoestática' exprime el sedimento en sólidos en capas en un proceso conocido como litificación 'formación de roca' y se expulsan los fluidos connados originales.
El término diagénesis se usa para describir todos los cambios químicos, físicos y biológicos, incluida la cementación, que sufrió un sedimento después de su deposición inicial y durante y después de su litificación, excluyendo la meteorización superficial.