Un asteroide de una milla de largo que corrió más allá de la Tierra el 25 de julio a aproximadamente 45,000 millas por hora, a una distancia segura de 4.5 millones de millas, fue fotografiado por telescopios de radar para que astrónomos como Sean Marshall de Cornell pudieran discernir su órbita precisa y físicaforma.
Utilizando la antena de la Red del Espacio Profundo de la NASA en Goldstone, California, y el Telescopio Green Bank de la Fundación Nacional de Ciencias en Virginia Occidental, los científicos de la agencia espacial emitieron señales de radar del asteroide que pasaba, llamado 1999 JD6, para producir imágenes del maní.en forma de cuerpo celeste mientras se deslizaba por la Tierra. La señal del radar Goldstone se transmitió hacia el asteroide, y el Telescopio Green Bank recibió los ecos del radar.
Marshall luego usó el Telescopio Arecibo de la National Science Foundation en Puerto Rico el 29 de julio para volver a examinar el asteroide con más detalle. "Estoy interesado en este asteroide en particular porque las estimaciones de su tamaño a partir de observaciones anteriores, en longitudes de onda infrarrojas,- No he estado de acuerdo ", dijo Marshall, un estudiante de doctorado de Cornell en el campo de la astronomía." Los datos del radar nos permitirán resolver de manera concluyente el misterio de su tamaño para comprender mejor este pequeño e interesante mundo ".
Las imágenes de radar de asteroides, reunidas a millones de millas de distancia en algunos casos, tienen resoluciones tan pequeñas como 12 pies, con 1999 JD6 a aproximadamente 30 pies ". Todas estas imágenes nos permitirán determinar su tamaño y forma ymida su velocidad de rotación: ninguna otra observación basada en la Tierra puede igualar la resolución del radar ", dijo Marshall." La única forma de obtener un mejor modelo de forma sería con un sobrevuelo de una nave espacial ".
La NASA da prioridad a la protección de la Tierra mediante la detección y el seguimiento de los asteroides. De hecho, el robusto programa de detección ha descubierto más del 90 por ciento de los grandes asteroides cercanos a la Tierra.
La órbita del asteroide 1999 JD6 oscila más allá de la Tierra, Venus y Mercurio. Se encuentra a 4,4 millones de millas de la Tierra, aproximadamente 18,6 veces la distancia de la luna a la Tierra. La próxima vez que el asteroide se acerque a la Tierra seráen julio de 2054.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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