Investigadores de la Universidad de Lund en Suecia han demostrado que los ojos bien desarrollados tienen un costo sorprendente para otros sistemas de órganos. El estudio que involucró al pez de las cavernas mexicano muestra que el sistema visual puede requerir entre el 5% y el 15% del presupuesto total de energía de un animal.
Los investigadores han asociado durante mucho tiempo la presencia de un cerebro bien desarrollado con un mayor consumo de energía. Esto significa que los animales que desarrollan un sistema nervioso avanzado necesitan entornos donde esto sea posible. Debe haber un buen acceso a los nutrientes y toda inversión en un órgano.tiene un costo para algún otro sistema de órganos que es menos esencial en ese entorno en particular. Hasta ahora, ha habido pocas mediciones concretas de cuán alto es realmente el costo de un sistema nervioso.
Un equipo de investigación de la Universidad de Lund ha realizado mediciones en un vertebrado y por primera vez ha calculado el costo real de una visión bien desarrollada en estos animales. Los investigadores estudiaron el pez de las cavernas mexicano, un pez que perdió su sistema visual por regresión.El pez es claramente diferente a la variante que habita en la superficie, conocida como morfo, de la misma especie. El morfo que habita en la superficie tiene ojos grandes, pero también un acceso mucho mayor a los alimentos, de los que carece el morfo que habita en las cuevas. El pez de las cavernas vive enun ambiente muy oscuro, pobre en nutrientes y no tiene uso para los ojos.
"Nuestras mediciones en el pez de las cavernas mexicano muestran que el sistema visual requiere entre el 5% y el 15% del presupuesto total de energía del animal, dependiendo de la edad del pez. ¡Este es un costo tremendamente alto! Con la evolución, este morfo perdió tantoojos y corteza visual, sin duda por el costo energético insostenible de mantener un sistema sensorial que ya no tenía ningún significado ", dice Damian Moran, uno de los investigadores detrás del estudio.
"Los animales con ojos grandes y bien desarrollados, necesarios para su supervivencia, pagan un alto precio por ellos. Como todos los animales tienen un presupuesto de energía estrictamente limitado, una inversión importante en el sistema visual solo se produce a costa de otros sistemas de órganos", dice Eric Warrant, investigador de Zoología Funcional de la Universidad de Lund.
Los investigadores se sorprendieron de que el sistema visual del pez de las cavernas mexicano requiriera una proporción tan grande del presupuesto total de energía de los peces; el costo fue mucho más alto de lo esperado.
Los nuevos hallazgos también conducen a una mejor comprensión de la presión selectiva en la evolución, es decir, qué hace que la misma especie se desarrolle de diferentes maneras según su entorno.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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