Habiendo confirmado los primeros casos de infección en Surinam y luego en la Guayana Francesa, el Institut Pasteur en la Guayana Francesa ha secuenciado el genoma completo del virus Zika, que es responsable de una epidemia sin precedentes que actualmente se extiende por las regiones tropicales de las Américas. Publicadoen La lanceta revista médica, el análisis de esta secuencia muestra una homología casi completa con las cepas responsables de la epidemia ocurrida en el Pacífico en 2013 y 2014.
En noviembre pasado, a solicitud de colegas en Surinam, el equipo del Laboratorio de Virología del Institut Pasteur en Guayana Francesa, un Centro Nacional de Referencia de Arbovirus para la región Antillas-Guayana Francesa, confirmó los primeros cinco casos autóctonos deinfección por el virus del Zika en Surinam. Investigadores del Institut Pasteur en Guayana Francesa acaban de cartografiar la secuencia completa del genoma de esta cepa viral utilizando una de estas cinco muestras. El análisis de este genoma, que se incluye en La lanceta hoy, muestra que pertenece al linaje asiático y presenta más del 99% de homología con la cepa responsable de la epidemia en la Polinesia Francesa en 2013. "Hasta ahora pocas secuencias completas de este virus y ninguna de las cepas que circulan actualmente en el sur yCentroamérica estaba disponible. Esta secuencia completa del virus es un importante punto de partida para arrojar luz sobre cómo se desarrolla su comportamiento ", señala Dominique Rousset, Jefe del Laboratorio de Virología y Centro Nacional de Referencia para Arbovirus del Institut Pasteur en Guayana Francesa.
Los primeros casos se confirmaron en Brasil en mayo de 2015 y el país está experimentando actualmente la mayor epidemia jamás registrada con 440.000 a 1.300.000 casos sospechosos notificados por las autoridades sanitarias brasileñas. El virus del Zika se ha propagado rápidamente, afectando a 10 países de las regiones tropicalesde las Américas y el Caribe hasta ahora. Si bien hasta hace poco la infección se consideraba inofensiva, la epidemia del virus Zika que azotó la Polinesia Francesa y el Pacífico en 2013-2014 estuvo acompañada de un aumento de complicaciones neurológicas graves, como Guillain-Síndrome de Barre y defectos neurológicos congénitos. En Brasil, el aumento muy significativo del número de casos de microcefalia en fetos cuyas madres se infectaron durante el embarazo obligó al gobierno a declarar el estado de emergencia en diciembre de 2015. "¿Son estos defectos causados por el virus del Zika?¿Solo, la co-circulación de otros agentes infecciosos u otros factores? Los proyectos de investigación multidisciplinarios necesitaránconfigurarse para responder a estas preguntas.Ya estamos tratando de mejorar nuestro conocimiento de este virus y comprender su desarrollo, principalmente basándonos en herramientas de diagnóstico ", explica Dominique Rousset.
Además, un equipo de cuatro investigadores del Institut Pasteur en Dakar llegó a Sao Paulo el 5 de enero para ayudar a los científicos brasileños a lidiar con la epidemia de Zika.
Hasta la fecha, se han confirmado 17 casos en la Guayana Francesa y tres en Martinica. Dada la rápida propagación del virus del Zika, el Institut Pasteur en la Guayana Francesa sigue participando activamente en el seguimiento epidemiológico, junto con las autoridades sanitarias y el Institut Pasteur InternationalRed. “Estamos comprometidos con el apoyo al control de vectores mediante el monitoreo de la resistencia a insecticidas, como parte de un convenio con la Agencia Regional de Salud. Investigar el impacto de esta resistencia en la competencia vectorial de Aedes aegypti también se están llevando a cabo poblaciones de varios arbovirus, incluido el virus Zika, en Vectopole ", agrega Isabelle Dusfour, entomóloga del Institut Pasteur en la Guayana Francesa.
Descrito por primera vez en Uganda en 1947, el Zika es un arbovirus que pertenece a la misma familia que el virus del dengue y se transmite por el mismo vector, el Aedes aegypti mosquito
También puede ser transmitido por el mosquito tigre, Aedes albopictus, que está presente en algunas regiones de Francia continental. Bajo la supervisión de la entomóloga Anna-Bella Failloux, responsable de la Unidad de Arbovirus y Vectores de Insectos, el Institut Pasteur está realizando actualmenteinvestigación en París para evaluar la competencia vectorial de Aedes aegypti y Aedes albopictus , y determinar el papel de estas dos especies en la dinámica de la epidemia del Zika. Este trabajo ayudará a evaluar mejor el riesgo de que el virus se introduzca en Francia.
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Materiales proporcionado por Institut Pasteur . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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