Hasta la fecha, la investigación sobre los efectos del cambio climático ha subestimado la contribución de la expansión del agua de mar al aumento del nivel del mar debido al calentamiento de los océanos. Un equipo de investigadores de la Universidad de Bonn ha investigado ahora, utilizando datos satelitales, que este efectofue casi el doble en los últimos doce años de lo que se suponía anteriormente. Eso puede resultar, por ejemplo, en un aumento significativo del riesgo de marejadas ciclónicas. Los científicos están presentando sus hallazgos en la revista científica Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América PNAS .
En principio, el agua de los océanos actúa como un termómetro de mercurio: cuando la temperatura sube, el líquido se expande y sube por el pequeño tubo. Dado que los océanos del mundo están igualmente atrapados entre los continentes, sus niveles también aumentan cuando se calientandebido al aumento de las temperaturas. "En las partes más profundas del océano, incluso una pequeña cantidad de calentamiento es suficiente para crear un aumento significativo del nivel del mar", dice el Dr.-Ing. Roelof Rietbroek del Instituto de Geodesia y Geoinformación en elUniversidad de Bonn. Un aumento de varios milímetros al año, dice, no es raro en las zonas de aguas profundas.
"Hasta la fecha, hemos subestimado cuánto contribuye la expansión de la masa de agua en los océanos relacionada con el calor a un aumento global del nivel del mar", dice el Dr. Jürgen Kusche, profesor de geodesia astronómica, física y matemática en la UniversidadJunto con investigadores del Deutsches GeoForschungsZentrum GFZ en Potsdam y el Instituto Alfred Wegener AWI en Bremerhaven, los geodesistas utilizaron datos del campo de gravedad de los satélites GRACE y mediciones del nivel del mar de los altímetros de Jason-1 y Jason-2 para calcular cuánto ha aumentado el nivel del mar, tanto por la expansión del agua relacionada con el calentamiento como por el aumento de la masa oceánica de 2002 a 2014.
El efecto es dos veces más grande que las masas de hielo que se derriten en Groenlandia
Hasta ahora, se suponía que el nivel del mar subía un promedio de 0,7 a 1,0 milímetros al año debido a este "efecto termómetro". Sin embargo, según los nuevos cálculos, la expansión del océano contribuyó con alrededor de 1,4 milímetros al año, enen otras palabras, casi el doble de lo que se suponía anteriormente. "Esta diferencia de altura corresponde aproximadamente al doble del volumen de las capas de hielo que se derriten en Groenlandia", dice el Dr. Rietbroek.
Además, el aumento del nivel del mar varía mucho debido a la expansión del volumen en varias regiones oceánicas junto con otros efectos. Según los cálculos del equipo de investigación, Filipinas tiene el récord con unos 15 milímetros al año, mientras que los niveles son en gran medida estables.en la costa oeste de los Estados Unidos, porque apenas hay calentamiento del océano en esa región.
El riesgo de marejadas ciclónicas podría aumentar significativamente
Las principales áreas amenazadas por el aumento del nivel del mar son los asentamientos costeros, donde los cambios regionales pueden jugar un papel mayor que el aumento global. "Ningún país elevará sus diques por un par de milímetros", dice el Dr. Rietbroek. "Pero estospequeñas cantidades suman varios centímetros en décadas. En tales condiciones, la probabilidad de una marejada ciclónica destructiva podría aumentar drásticamente ". Desde la perspectiva del equipo de investigación, vale la pena vigilar el aumento del nivel del mar relacionado con la expansiónen los océanos del mundo a la luz del cambio climático. Hay pocos datos de medición disponibles, dicen, para mostrar cuánto se están calentando y expandiendo los océanos a profundidades de miles de metros junto con el aumento de la temperatura global del aire.
"Hasta ahora, los procesos de expansión física en las profundidades marinas se han considerado solo de manera limitada", dice el investigador de geodesia de la Universidad de Bonn. Sin embargo, dice, juegan un papel clave en la estimación de los efectos climáticos. Por lo tanto, sería muy interesante observar la futura expansión de los océanos del mundo relacionada con el calor, utilizando nuevas misiones de satélites, y reinterpretar los datos de medición del pasado. Un período de observación más largo ayudará a mostrar qué proporción del aumento del nivel del mar se debea la actividad humana, y qué proporción se debe a causas naturales. Dr. Rietbroek: "Además, la tendencia estimada en el nivel del mar se ve mucho menos afectada por las fluctuaciones naturales en comparación con la tendencia observada en las temperaturas globales, por lo que es un indicador más confiabledel cambio climático. "
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Materiales proporcionado por Universidad de Bonn . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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