Las estrellas nacen dentro de una nube giratoria de gas y polvo interestelar, que se contrae a densidades estelares gracias a su propia gravedad. Sin embargo, antes de encontrarse en la estrella, la mayor parte de la nube aterriza en un disco circunestelar que se forma alrededor de la estrella debido aconservación del momento angular. La forma en que el material se transporta a través del disco hacia la estrella, haciendo que la estrella crezca en masa, se ha convertido recientemente en un importante tema de investigación en astrofísica.
Resultó que las estrellas pueden no acumular su masa final de manera constante, como se pensaba anteriormente, sino en una serie de eventos violentos que se manifiestan como un brillo estelar agudo. La joven estrella FU Orionis en la constelación de Orión es el ejemplo prototipo, quemostró un aumento en el brillo por un factor de 250 durante un período de tiempo de solo un año, manteniéndose en este estado de alta luminosidad durante casi un siglo.
Eduard Vorobyov, que ahora trabaja en el Departamento de Astrofísica de la Universidad de Viena, en colaboración con Shantanu Basu de la Universidad de Ontario Occidental, Canadá, propuso un posible mecanismo que puede explicar estos eventos alentadores.
Según su teoría, el brillo estelar puede ser causado por la fragmentación debido a inestabilidades gravitacionales en discos gaseosos masivos que rodean estrellas jóvenes, seguido de la migración de densos grupos gaseosos hacia la estrella. Al igual que el proceso de arrojar troncos a una chimenea, estos episodios deEl consumo del grupo libera un exceso de energía que hace que la estrella joven se ilumine por un factor de cientos a miles. Durante cada episodio, la estrella consume el equivalente de una masa de la Tierra cada diez días. Después de esto, puede tomar varios miles de años antes de otroevento ocurre.
Eduard Vorobyov describe el proceso de formación de grupos en discos circunestelares seguidos de su migración hacia la estrella como "canibalismo en escalas astronómicas". Estos grupos podrían haber madurado en planetas gigantes como Júpiter, pero en cambio fueron tragados por la estrella parental.Esto invoca una analogía interesante con la mitología griega, en la que Cronos, el líder de la primera generación de titanes, se comió a sus hijos recién nacidos aunque no pudo engullir a Zeus, quien finalmente trajo la muerte a su padre.
Con la llegada de instrumentos de observación avanzados, como el telescopio infrarrojo óptico SUBARU de 8.2 metros instalado en Mauna Kea Hawai, es posible por primera vez probar las predicciones del modelo. Utilizando observaciones ópticas adaptativas de alta resolución enLa luz polarizada, un grupo internacional de astrónomos liderado por Hauyu Liu del Observatorio Espacial Europeo Garching, Alemania ha verificado la presencia de las características clave asociadas con el modelo de fragmentación de disco: brazos y arcos a gran escala que rodean a cuatro estrellas jóvenes que sufren luminosidad.arrebatos, incluido el prototipo de la estrella FU Orionis. Los resultados de este estudio fueron aceptados para su publicación en Avances científicos - una revista de acceso abierto y revisión por pares perteneciente al grupo editorial Science.
"Este es un paso importante hacia nuestra comprensión de cómo se forman y evolucionan las estrellas y los planetas", dice Vorobyov, "si podemos demostrar que la mayoría de las estrellas experimentan tales episodios de brillo causados por la inestabilidad gravitacional del disco, esto significaría que nuestro propio Solpodría haber experimentado varios de estos episodios, lo que implica que los planetas gigantes del Sistema Solar pueden ser, de hecho, supervivientes afortunados del pasado tempestuoso del Sol ".
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Materiales proporcionados por Universidad de Viena . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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